第１４回九州西国霊場めぐり～第３２番「龍宮寺」（さて、大相撲九州場所千秋楽へ）

2022年12月20日 | 九州西国霊場

１１月２６日、２７日と九州の札所めぐりである。初日の２６日は九州八十八ヶ所百八霊場めぐりとして北九州市内の４ヶ所を回り、小倉に宿泊。そして２日目は九州西国霊場めぐりに切り替える。九州西国霊場も残り２ヶ所で、今回はそのうち１ヶ所、第３２番の龍宮寺を目指す。１日あれば太宰府まで行き、第３３番・観世音寺にお参りして満願とすることもできるのだが、今回は大相撲九州場所の観戦との組み合わせである。最後１ヶ所だけ、楽しみに取っておくことに・・。

小倉駅前の東横インで簡易朝食をとった後、小倉から博多に向かう。新幹線ならあっという間だが、せっかく九州に来たのなら鹿児島線に乗ろう。「九州ネットきっぷ」なら事前予約で特急料金込みで１４７０円。在来線の通常運賃が１３１０円だから、１６０円追加で特急の指定席が利用できる計算だ。

乗車するのは、小倉７時４１分発の「きらめき３号」。門司港～博多間の運転で、通勤利用を見込んで設定された列車である。車両は７８３系の「ハイパーサルーン」車両で、日中は佐世保・ハウステンボス行きの「みどり・ハウステンボス」に使われている。この形式に乗るのもずいぶん久しぶりである。

小倉～博多間は大分からの特急「ソニック」などが走るが、最速だと途中の停車駅が黒崎、折尾のみというのがある。ただ、「きらめき」は途中の通勤客も乗せるため、戸畑、八幡、赤間、東郷、福間にも停車する。日曜日なので通勤客はそれほど多くないが、途中の駅からも結構乗って来た。１両だけ設定の指定席も半分ほどの乗車率で、出張に出るのか、大きなキャリーバッグを手にしたスーツ姿のグループも見られた。

８時４６分、博多に到着。まずはコインロッカーに荷物を預ける。

１１月末、秋晴れの天候である。まず目指すのは龍宮寺だが、博多駅にほど近いところにある。最寄り駅なら地下鉄で１つ先の祇園だが、そこまでなら歩いても知れている。

そして龍宮寺に向かうべく大博通りを歩くが、地図を見ると龍宮寺の向かいには東長寺がある。九州八十八ヶ所百八霊場の第１番札所として、今年の５月に発心してお参りしたところである。前日、九州八十八ヶ所百八霊場も一区切りしたこともあり、挨拶を兼ねてお参りしよう。

弘法大師が唐から帰国し、最初に開いた密教寺院である。真言密教が東に長く伝わるようにという意味の東長寺、朝から地元の人たち、そして何かのツアーだろうか、本堂と五重塔をバックに記念撮影する団体もいる。まずは本堂にてお勤めとして、その後で福岡大仏も参詣する。１９９２年に完成した、日本最大の木造坐像の釈迦如来である。先ほどの団体も福岡大仏にお参りに来ており、その大きさに歓声をあげていた。

さて、龍宮寺である。大博通りを挟んで東長寺の真向かいにあるが、規模としては小ぶりである。別に寺の良さは境内の大きさで決まるものではないが、見ようによれば東長寺が流行っている一方、龍宮寺が貧乏な寺・・と思うかもしれない。

「三寶大荒神」の碑がある山門をくぐる。まず目にするのは三宝大荒神堂である。

龍宮寺が開かれた時期は定かではないが、龍宮寺という名前は鎌倉時代につけられたという。博多湾で人魚が捕らえられ、これは国家長久のよい知らせだとして勅使の冷泉中納言が訪れ、寺で人魚を供養した。そのことから寺の名前が「冷泉院龍宮寺」に改められたという。後に、豊臣秀吉が博多の町割りをした頃から「博多七観音」の一つとして信仰を集めたそうだ。