予選リーグ戦での米国のソフトボールのピッチャー２人をTVで見ました。まあ大きいですね。あの体から投げるボールを打つのですから日本勢は大変だったろうと想像できます。しかも逆転負けでしたから残念そして決勝戦も大変だろうと思っていました。
昨日２７日横浜球場の米国との決勝戦は上野投手の先発で５回まで２－０で米国に勝っていました。６回、上野が左前打を浴びた後、救援に後藤投手が登板
し１アウトを取った後、２人目に好打を打たれましたがサードが取り損ねたバールをショートがダイレクトに好捕（これで２アウト）そのボールをセカンドに投げ（飛び出した２塁走者がアウト）３アウトで見事０点に抑え、７回には上野投手が（再登板ーーソフトボールのルール）で米国を抑え、北京五輪以来の金メダルを確保しました。
おめでとうございます。
別紙の報道では、フランス大会からはソフトボールがオリンピック種目から消えるとか？！ ひょっとするとオリンピックでの金はこれが最後かもしれません。世界中からチームを集めても１０チームに満たないようでは他の新しいスポーツに入れ替わるのは世の流れかも知れません。それはそれですごく良い試合でした。拍手！！
写真：【日本−米国】金メダルを獲得し手を振る後藤希友投手＝横浜スタジアムで2021年7月27日、大西岳彦撮影
毎日新聞：
東京オリンピックのソフトボールは２７日、横浜市の横浜スタジアムで決勝があり、日本は米国を破って２００８年北京五輪に続く金メダルを獲得した。
その名は日本のみならず、世界にもとどろいたに違いない。日本代表最年少２０歳の後藤希友（みう）＝トヨタ自動車＝が今大会５度目の登板。１回無失点と役目を果たし「一生に一度しかない東京のオリンピックを人生の中で経験することができた。最高の気分」と喜びに浸った。
六回、先発したエースの上野由岐子（ビックカメラ高崎）が先頭打者に左前打を浴びた時点でマウンドへ。「高ぶっていたというか興奮しすぎていた」というが持ち前の強気な投球が前面に出た。最初の打者を膝元の１１１キロ直球で空振り三振に仕留めると、味方の好守にも助けられながら後続を断ち切り、役目を果たした。
２０１９年に日本リーグのトヨタ自動車入り。愛知・東海学園高在籍時から日本代表に選出され、宇津木麗華監督に「センスがある。将来の日本を背負える」と期待を寄せられた逸材だった。
才能が開花したのは昨年。新型コロナウイルスの影響で、所属先のエースで米国代表のモニカ・アボットの来日が遅れ、主戦格でシーズンを過ごした。「最初は思うように試合を進めることができなかったが、試合を重ねるごとに何を投げたら通用するか考えながら投げられるようになった」。自身で「一番成長することができた」というシーズンは登板９試合で５勝０敗、防御率１・４２。リーグ新人賞も受賞した勢いそのままに、五輪代表の座を射止めた。
飛躍を支えたのがアボットだ。シーズン途中で来日すると救援に回って若い先発陣をサポート。同じ左腕で力強い直球を武器とするスタイルも似ていることから、後藤はアボットから「ミニモニカ」と可愛がられ、先発としての試合の作り方や打たれた時の気持ちの切り替え方を学んだ。試合で失点した際に「自分を信じて投げればいい」と声をかけられ、立て直したこともあり、「世界のエース。たくさん学ぶことがある」と感謝する。
後藤は１次リーグでは４試合で計９回３分の２を投げて無失点。２１奪三振で３勝を挙げ、日本の躍進を支えた。この日は師匠の目の前で好投し「恩返し」も果たした。「もっと成長できるようにこの経験を生かしていきたい」。ソフトボールの復活が期待される２８年ロサンゼルス五輪で「ポスト上野」のエース候補として期待される左腕が初めての舞台で輝いた。【細谷拓海】
