利き酒

「羽鳥先生、今、サーカスの歌が終わったんですよ。でも上には、ロボットも来てますから行ってみませんか」
　朝日カルチャーセンターに到着するやいなや、担当の緑川さんに話しかけられた。
　そこでエレベーターに乗って７階ロビーへ。
　工学院大学の学生さんたちが、ロボットについてリモコン操作しながら説明し、観客にも遊ばせてくれた。
　ＮＨＫロボットコンクールにも出場したメンバーとロボットだそうだ。
　動きを見ながら‘シャルウィー・ダンス’、そのうちロボットダンスができるんじゃないか？と思った次第。　

　実はロビーを使ってのミニコンサートやロボットお披露目やオープンカレッジ等々の催しは、朝日カルチャーセンターが１０月からＪＴＢの資本参加を受けて、新しく再編される記念行事だ、と次第に合点がいった。
　昨日１２日（土）の午後は、いつもとは全く違った賑やかな雰囲気に、カルチャー全体が包まれていた。

　そして５時半、レッスンが終わっていつものメンバーと帰ろうとしたとき、またまた緑川さんに声をかけられた。
「利き酒をやってますよ」
「エッ」（全員の喜び声）
　さっそくロビーに向かった。

　お酒は滅法ダメ、という私も、少しだけというサジさんも、相当いける口の面々に従ってゆき、利き酒コーナーのテーブルを囲んだ。
　向かって左端から順に呑み比べていく。
　発泡酒風日本酒、大吟醸、生日本酒、５年（もしかすると１０年かも）ねかした日本酒（これは琥珀色でウィスキーに近い味）の四種類の日本酒を、口上をうかがいながら‘利き酒’するのは楽しいひとときだった。

　全部ためしてもお猪口に一杯ほどにも満たない量だが、体操をしてめぐりが良くなった臓腑には、渇いた砂に水が沁みこむようだった。
　やっぱ大吟醸酒でしたね！　おしかったのは。
　
　ウィスキー、ブランデー、ウォッカ、紹興酒、ワイン、チェリー酒、梅酒、……、これまでに舌の上に転がしたことがあるけれど、日本酒の利き酒ははじめての私。
　お酒は弱くても、チェリーボンボン、ウィスキーボンボン、ブランデーケーキ、酒漬フルーツケーキ（とくに銀座ウエストのブラック系）は、むしょうに食べたくなることがあるんですよね、とその場で告白出来る雰囲気ではなかった。

　てなわけで、帰りがけに教室に通っている皆さんとの利き酒は一興でした。
　今度は‘焼酎の利き酒’でも……いいわね。
　例の‘かんのこ’の話ににちなんで、でーす。
　新宿駅ホームで心配しながら見送ってくださったＭさん、そんなに赤い顔をしてました？　なんてことなく良い気分で無事に帰宅したことを、この場を借りてご報告。