国東半島：六郷満山

天台宗の山岳信仰が今に残る、大分県の国東半島を訪ねました。
地元の皆さんの“おもてなし”に触れた、至福の旅でした。

 

　国東半島と云えば石仏が有名ですが、ちょっとめずらしいものを拝観。
　青宇田(あうた)の画像石に線刻された、石仏を紹介します。
　さかさまになっているので、不謹慎とお叱りを受けそうですが、彫が浅いので逆光で像を浮かび上がらせています。

 

　続いて旧暦１月７日に“修正鬼会(しゅじょうおにえ)”が行われる、天念寺を訪ねました。
　家内安全、五穀豊穣、無病息災を念ずる行事です。
　災祓の赤鬼と鎮めの黒鬼が、松明の灯りを使って、祈ってくれるものです。
　本殿には国東には珍しい、整ったお顔の薬師如来が鎮座されています。

 

　屋根裏は跳ね上げ構造の桁組みになっており、細い丸木を編み上げて天井にしています。
　中で火を焚く事と関係があるのでしょうか？

 

　背後の岩盤に食い込むように建てられた本堂。質素な佇まいです。

 

　天念寺前を流れる川中に掘られた、その名もズバリ：川中不動。
　満開の彼岸花と共に、私達を迎えてくれました。