ＢＣリーグ観戦記・新潟アルビレックス快勝

群馬の太田から前橋を経由し、三国峠を越えて移動すること２００キロ、やって来たのは新潟県三条市。刃物の産地として有名だが、ＢＣリーグの新潟アルビレックスＢＣが本拠地として使用している三条スタジアムがある（メインスタジアムが県庁の新潟でも、中越の長岡でもないのは、三条の球場が一番設備が整っているからだろう）。ここで行われる新潟対信濃グランセローズの試合の観戦である。この三条スタジアム、今年は地元の企業が命名権取得し「三條機械スタジアム」という名前である。両翼９９m、中堅１２０mとプロが使用するに十分な広さで、シートも背もたれつき（もっとも中央寄りのシートは色あせているが）である。

新潟戦は昨年上越、柏崎と２試合観戦したが、熱心なファンも多いし、飲食物やグッズ販売もそれなりに品数が揃っているし（前日の太田ではジュースすら売る気配もなく、公園に隣接するセブンイレブンで食糧を調達したので・・・）、観戦しやすい雰囲気をつくってくれている。この日は雨こそ降らなかったものの強烈な風が吹いており、フライを上げれば捕球に迷うのではないかと思うくらい。

昨年の新潟は４チームの中で勝率２割台と、リーグの中で一人負けしたようなもの。今年は四国の香川オリーブガイナーズを優勝に導いた元ヤクルトの芦沢監督を迎え、チームスローガンの「がむしゃらに！！」の通りの戦いぶり。

一方の信濃も木田監督のもと、選手兼任コーチで元オリックス～楽天の辻竜太郎や、西武ライオンズの「裏金問題」の犠牲となった元早大の清水を加え、優勝争いに加わりたいところ。

先発は、新潟・中山、信濃・仁平（常総学院の甲子園優勝時の投手だそうな）という左腕同士。仁平が本格派なのに対し、中山は左サイドハンドからの技巧派。初回、新潟はコントロールの定まらない仁平を攻め（中には、絶対アウトになるファールフライを信濃の捕手・中村が全く追わなかったために命拾いもしたのだが）、１死１・３塁とするも、盗塁失敗などで先制点を逃す。

一方の中山、２回表は先頭打者に安打を許すものの、続く村上の強烈なライナーを自らキャッチ、ランナーも飛び出して併殺。これで勢いに乗った。２回裏、新潟が四球２つに４安打を集中し、打者一巡で４点先制。仁平はこの回途中で降板。

ここからは中山のストレートのコントロールに、カーブ（シンカーかな？）を駆使して信濃打線を翻弄する。心配された飛球もほとんど許さないし、信濃の３番・清水も完璧に封じ込める。打線も８番・木ノ内の猛打賞の活躍などで点差を広げ、信濃の３番手・米澤の３連続四球（押し出し）や暴投などで、６回終了までで９対０。新潟の猛攻に、オレンジに身を固めた観客も大喜びである。新潟の打線も見事だが、信濃の投手陣もボール球が多く、ストライクを取りに行った球を打ち返されたという感じでピリッとしない。プロの投手として、もうちょっとしっかりしてほしいな。

信濃が唯一意地を見せたのが７回表の攻撃。１死１・２塁から４番・渡辺がショートへのゴロ。６－４－３の併殺かと思ったが、２塁フォースアウトの後、送球しようとしたセカンドの斗馬が落球し、２死１・３塁。ここで、３塁コーチボックスに立つ信濃・木田監督が抗議に出る。「セカンドの落球はショートからの送球を落としたもので、２塁フォースアウトは成立しない。１死満塁だ」というもの。私には審判の判断が正しいように見えたのだが、木田監督は場所を２塁ベース付近から３塁線に移しても、セカンドの動きを再現しながら抗議を続ける。７回裏の攻撃に備えてジェット風船を持っている観客からも「早くやれよ！」「風船割れちまうがよ！（材質が薄いためか、本当にあちこちで割れる音がするのだ）」と野次が飛ぶ中、「ダブルプレーなのに落とすから抗議されるんだよ！しっかり守ろうよ！」という前向きな（？）野次も。

結局１０分近く抗議した後、判定はそのままで試合再開。続く５番・村上もセカンドへのゴロだが、今度は打球が途中でバウンドしてセンターに抜ける。次の荻原がレフトへ大きな当たりの２塁打。これで３点を返す。監督の抗議でようやく選手もヤル気になったか。

ただ信濃の反撃もここまで。１２安打、９つの四球を選んだ新潟打線に、先発・中山が８回まで好投を見せ、このまま９対３で快勝。新潟はホーム初勝利を挙げるとともに、３勝０敗１分と、上信越地区の首位をキープ。猛打賞は木ノ内、末次の２名のほか、ＭＶＰには中山が選ばれ、大きな祝福を受けていた。

今年はチーム数の増加もあり、元・ＮＰＢプロ野球選手の一選手としての入団や、社会人野球、クラブチームの選手が「ＮＰＢへの道筋」としてＢＣリーグに転向してきたケースも多い。地元の声援も盛り上がる中、試合のレベルアップも求められる。この日のように、２ケタ安打の猛攻は攻撃陣が素晴らしいといえるが、一方で四球連発や暴投・捕逸が目立つようではまだまだかなという気がする。まだシーズンは始まったばかり、数を重ねて、これからどんどんいい試合を見せてほしいもの。また観に行きますよ！