おたすけこびと

去年の１２月のある月曜日、

私と息子は、駅前の紀伊国屋書店の２階の、お日様の光のたっぷり入る

絵本コーナーにおりました。

棚からこの本を見つけたのは息子の方でした。

どれどれ、と、２人で開いてみた瞬間、２人ともに 「 おっ！ 」 。

息子が一瞬早く 「 まーちゃん、この本 ” くださいな ” して！！ 」

そして、即続いて私が、「 よし！今日はコレだね！ 」

あとはろくすっぽ中身は見ないで、レジに直行。

家に着いて、改めてとくと眺め、我らの勘が大当たりだったことを確信。

『 おたすけこびと 』　は、全く新しい ” はたらくクルマ ”　の絵本でした。

続々と登場し、目を見張る大活躍をする超大型重量車両がすごい！！

パワーショベルでしょー、ホイールローダーでしょー、

コンクリートミキサー車にコンクリートポンプ車、ブルドーザーにオフロードダンプトラッ

クでしょー、高所作業車にクレーン車、ウィングトラック、そして、何と！

ヘリコプターまでも！！！

私でさえわくわくしちゃう、工事現場のスター選手達が続々と登場。

そして、これらを見事操縦するのは、なななんと、

それはカワイイこびと達なんですよ！

彼らが巨大な特殊車両を使って、一体何をするのか？

これがまた驚きの楽しさ！！！

何と、お誕生ケーキを焼くのです！


ある日、おたすけこびとの事務所 （ ？ ） に１本の電話が入ります。

「 はい、しょうちしました 」　ノートをひろげ、にこやかに応対するこびとさん。

さあ、しごとだ！

わあーーーっと、いっせいに駆け出してきたこびと達、そして重量車両軍団。

依頼の仕事現場は、キッチン。

ホイールローダーが掬い上げた小麦粉をダンプトラックが積んで、ボウルにザザーッ。

巨大クレーンで卵を吊り上げ、パワーショベルががっぷりとくわえた卵の殻を、

先端突起の振動ブレイカーで 「 トトトト パリン！ 」 と割ってボウルの中に落とす。

巨大 （ こびとにとっては、ですが ）かき混ぜ器を取り付けたショベルカー２台が、

グルングルンと混ぜ合わせ、そして、消防の特殊化学車が、混ぜあがったスポンジ種を

ホースで焼き型に流し込む。

型をオーブンに入れて、スタートボタンを押したら、さあ、ひとやすみ。

ここでのこびと達のコーヒーブレイクも楽しいよー！！

移動ドリンク車がちゃーんと到着していて、頭巾をきちっとむすんだこびと達が中にいて、

現場のこびと達に飲み物を渡すんです。

みんなかわいいヘルメットを脱いで、

それぞれ飲み物をおいしそうに飲んでいたり、ギターを弾いて歌っていたり、

おしゃべりしていたり、昼寝をしていたりしてるんです。

シポンジ台が焼けたと同時にお仕事再開。

オールテレーンクレーン２台で型から外し、次に登場するはコンクリートミキサー車と

コンクリートポンプ車だー。

ミキサー車で作られていたのは、ホイップクリーム！！！

それをポンプ車がじゅわわわわあーーーっと焼けたスポンジ台の表面に流しだし、

スクレーパーを装備したショベルカーが平らに伸ばす。

ポンプ車は引き続きポイップクリームをデコレーションし、ショベルカーは、届いた苺を

飾りつけ （ こびと２人でのこぎりを引いて苺のヘタをとってるのー！！ ）。

そしてハイライト、

” ババババババババ ”　ヘリコプターがロープで吊って、空中搬入してきたものは、

「 おたんじょうび　おめでとう 」 のクッキープレートだーっ！！！

真ん中に無事セットして、さあ　” できあがり ”　。

そして　・・・・・・　。



この絵本の新しさ、楽しさは、一体どこからきているのだろう？



超重量特殊車両　　vs　　かわいいこびと達

工事現場　　vs　　ファンタジー

精巧な車両メカニックのイラスト　　vs　　ふんわりスイーツ



という、意外性溢れる設定のおもしろさに　まず、わくわくさせられます。

そして、絵本全体の濁りのなさもとてもいい。

なんといっても、この本、空間の ” 白 ”　が効いているのです。

その結果、車両の「 コマツ 」 イエロー、こびと達の衣服の赤・青・黄色・緑が、

クリアーで明るい世界を表現し、

ちょっと震える味のある線で細部まで書き込まれたイラストが、温かさを感じさせ、同時に

マニアックな興味の扉をも開いている。

大勢のこびと達のなかから、様々なポーズをするこびとをいくつも見つけたり （ ころび

こびと、旗振りこびと、お掃除こびと、e.t.c. e.t.c. ・・・・ ）、各車両のメカや

機能を観察したり。

そして、極めつけは、こびと達の、スピード感のある仕事振り、ですね。

その、見事な段取り、鮮やかな手際。

あんなカワイイお顔と体で、まーあまあ、驚くべき仕事人集団なのです、彼らは。


以上のような考察 （ おとな読みはいやだネー、全く ） が、まあ、この本の魅力の理由

のほんの一部、ではありましょう。



作者　なかがわ ちひろ氏も、イラストの　コヨセ ジュンジ氏も、

私は全く存じ上げないお二人でしたが、このような作品に出会うと、うーん、やられたな

あ、と感じずにはいられません。

１冊の絵本の全ての要素について、最高レベルで表現することに成功していて、

しかも、ユーモアがあり、そして、かわいい、のです。


男のおとなも、女のおとなも、男のこどもも、女のこどもも、みんなをワクワクさせて

くれるこびとさんの次なる依頼主は、どうやら、サンタクロースらしい。

シリーズ２冊目、『 おたすけこびとのクリスマス 』、

今年の暮れは、迷わず、

「 これ、くださいな！！ 」 で、レジ直行だー！！