ヴァルプルギスの夜

　ドイツ、ハルツ地方のブロッケン山では、４月３０日夜から翌朝まで魔女の集会があるとされており、ゲーテ『ファウスト』での有名な場面にもなっている。
　この「ヴァルプルギスの夜」は、８世紀の聖女ヴァルプルガの名に由来する。イングランド生まれの修道女で、ドイツで修道院長を務めた。祝日は２月２５日。５月１日は遺体がアイヒシュテットの教会に移動した記念日。　産婦を魔女や疫病から護る守護聖人だというのに、なぜ魔女集会と結びついてしまったのやら。今日この地方では魔女が観光名物みたいな感じで、数箇所でこの夜は魔女イベントがある（行ったことなけど）。
　魔女のパーティーの伝説も、春を迎える祭と本来重なっている。やはり日本よりも春の実感が遅いということだろうか。日本で５月といえば、「初夏」のくくりでもあるのだけど。