リタと竹鶴政孝

NHK朝の連続テレビ小説「マッサン」には実在のモデルがありました。竹鶴政孝とリタ夫妻です。この夫妻の人生について、フリーライターの松尾秀助氏は、著書「マッサン」の中で次のように書いています。

1920年（大正9年）に結婚して以来、41年間という長い年月を二人は寄り添い、力を合わせて生きてきた。真の純愛を貫いたのである。スコットランドと日本の間に架けられた純愛の物語からニッカウィスキーが生まれ、それが「世界最高のモルト」と認められた。これほど祝福された夫婦の物語は、どんな文豪であろうと制作することはできまい。
同感です。しかし、政孝氏の意外な想いもありました。妻・リタが故国を遠く離れた異境で生きねばらなかったために被った数々の苦労と不便、それらの結果としてリタの寿命を縮めたと思ったのでしょう。夫の政孝氏はこれを悔やみ、子息の威氏には「国際結婚はやめておけ」と遺言したということです。（政孝の孫、竹鶴孝太郎氏の話）
二人の墓は、ニッカの工場を見下ろす余市の美園の丘にあるそうです。
松尾秀助　「マッサン」　朝日文庫
　　　　　　早瀬利之　「リタの鐘が鳴る」朝日文庫