作家 佐多稲子

　　　　　その前に佐多稲子について語らなければならない。
　　　　　
　　　　　佐多稲子　（１９０４～１９９８）
　　　　　小学校を中退してキャラメル工場で働く。この体験が
　　　　　後にデビュー作となった（２４歳）。

　　　　　なかなかの苦労人で、料亭の女中や丸善の店員なども
　　　　　やり、一度結婚に失敗している。
　　　　　その後、カフェの女給となり、そこは「驢馬」という
　　　　　同人誌の溜まり場で、窪川鶴次郎や中野重治、堀辰雄
　　　　　らが出入りしていた。

　　　　　稲子は彼ら文学青年たちによって文学の深淵に触れ、
　　　　　創作をはじめる。
　　　　　もちろん彼らのマドンナだったのだ。
　　　　　稲子のハートを射止めたのは窪川で鶴次郎で、結婚後
　　　　　は夫の非合法活動を支えるために、稲子が働いた。
　　　　　なのに、たびたびの窪川の不倫で離婚。
　　　　　　
　　　　　なんと佐多稲子というペンネームを使うようになった
　　　　　のは離婚後のことだとか。
　　　　　（それまでは窪川稲子という本名で書いていた）

　　　　　私が彼女の作品で一番好きなのは「水」という短編。
　　　　　
　　　　　東京に働きに出た幾代という少女が、突然の母親の訃報
　　　　　に上野駅のホームで泣き崩れるシーンである。

　　　　　「グリーンのセーターに灰色のスカートをはいて、その
　　　　　　背をこごめ、幾代は自分の膝の上で泣いていた。
　　　　　　…………
　　　　　　すぐ頭の上の列車の窓から、けげんな顔で人ののぞく
　　　　　　のも知っていたが、どうしても涙がとまらず、そこよ
　　　　　　りほかの場所に行きようもなかった」

　　　　　稲子５８歳のときの作品である。
　　　　　文庫本でわずか数ページの短いものだが、これによって
　　　　　私は短編の妙味を知った。素晴らしい小説である。

　　　　（写真は手元にある文庫本。この中に「水」が入っている）