頬刺し！

毎年２月～３月に掲載しておりました、イワシの頬刺し...。目刺しではなく頬のところを刺す
ので頬刺し。銚子では訛ってホウザシ...。毎年この季節の風物詩であります。１月末頃まで
サバ水揚げで沸いていた銚子港...。サバ水揚げがパタッと止まったと思ったら今度はイワシ...。

銚子のイワシは入梅イワシと言って、梅雨前後の初夏が旬でありますが、他の季節は美味しく
ないのか？と言えば答えは否...。（このイワシの）佃煮を炊いていた方に聞くと、身の崩れが
...と言っていました。ということは脂が乗っているという証拠であります。

目刺しにしても頬刺しにしても、イワシ＝清貧とでも言いましょうか、質素・倹約の象徴の
ように捉えらえております...。大量に揚がって安かった時代の名残かと思いますが、清貧で
有るか否かに関わらず、イワシの頬刺し...非常に美味であります。特に酒飲みには...。

銚子の水産関係者の家に生まれ、子供の頃は魚が大嫌いで。魚が美味しいと思ったのは上京
してから...。銚子に戻って１７年...、イワシの頬刺し（内臓の）苦みすら美味しいと感じる
今日この頃であります...。苦みも美味しさ...。人生の味わいの一つとさえ感じております...。