常世田薬師にて

常世田薬師さんに行ってきました...。正確には、行ったというより寄り道....。　銚子～旭往復の、いつもの
定型ルートのちょうど中間あたり...。所在地は銚子市ですが、旧・飯岡町に限りなく近いところ...。国道から
脇道に入り、この先本当に道があるのか？...と心配になる頃に入り口が見つかる...。

常世田（とこよだ）薬師さん、正式には常灯寺（じょうとうじ）という、真言宗智山派の名刹...。かなり
歴史のあるお寺で、木造の薬師如来坐像は重要文化財に指定...。詳しいことは分からないのですが、この
お寺には檀家がおらず、地域の方々が守り続けてきたそうです。

今、全国各地の寺院にて、新型コロナウイルス撲滅の祈祷が行われているそうです。特に薬師さん...。
薬師如来は現世にあり、人々の心と体の健康を司る仏様...。手に薬壺をお持ちになられ、左右に日光・月光
両菩薩、周囲に十二神将を従える...。まさにワンチームで人々を救う、有難い仏様であります。

薬師信仰が盛んになったのは６世紀頃とのこと。疫病の蔓延、地震等の天変地異が続き、時の為政者が
薬師如来に祈った...と。折しも現在...、祈るなんて、それどころじゃない...という声が聞こえてきそう
ですが、祈る他ない時だってある...。各地で祈りを捧げる僧侶の方々にもまた感謝であります。