４月２９日（月）昭和の日に、加東市秋津の住吉神社境内で、この地に古くから伝わる雨乞い踊りの百石踊が奉納されました。
秋津百石踊は、「旱魃の時には住吉神社の神前で踊って雨乞いをせよ」という神功皇后の言葉があったと伝えられている住吉神社の神事です。パンフレットの説明によれば、実際は室町末期から桃山初期の頃に雨乞い踊りとして始まったものだろうとされ、この踊りを一度催すと、百石分の経費を必要とすることから百石踊りと云われているそうです。もとは住吉神社の氏子村が参加していたそうですが、今では西戸（さいど）地区保存会だけが伝えています。
昭和４７年に兵庫県の重要無形文化財に指定されています。最近では、平成６年の日照りの年に雨乞い祈願で奉納されています。その後、東条とどろき荘で披露され、さらにその後は、踊りの保存継承の必要性などから、毎年日を決めて披露しようということになり、４月２９日に奉納することになったということです。
今年は雨のために前日から境内の能舞台に特設の舞台を増設しての奉納となりました。これまで境内の本殿と能舞台の間の石畳のところで踊っていたので少し見えにくいところもありましたが、太鼓の独特のリズム、踊り手の問答形式の掛け合いなどちょっとコミカルな感じに思わず体が動いてしまいました。
今年は境内に参観者のためのテントも張られていましたが、午前中の雨はピタリと止んで、踊りの間は雨が降りませんでした。住吉の大神様の御威力でしょう。見学者の中に兵庫県立歴史博物館の会の皆さんが大型バスで来られ、雨乞い踊りを楽しまれました。
人口減少、少子高齢社会が進行する中で、こうした地域の貴重な伝統芸能の維持継承はますます困難になってきます。しかし、そうした状況を乗り越えて大切に守り続けておられる保存会の皆さんに敬意と感謝の気持ちでいっぱいです。今年は踊り手１０人が新人だという紹介が保存会の会長さんから披露されました。
ふるさと加東の、そして兵庫の大切な宝ものです。みんなでファンになって応援していきたいと思います。
