ミネラルフェアと井上さん

　今年もミネラルフェアの季節が巡ってきた。
「第２７回　東京国際ミネラルフェア」は、今週の金曜日６日からはじまる。
　２７年間には、いろいろなことがあった。
　だが、二度目の悲しみのフェアになりそうだ。
　一度目は、野口三千三先生が亡くなった１９９８年。１６年前である。
　大々的なことはせずに、ひっそりと会場に５日間座って、先生を偲んだ。
　新宿駅から会場までの道のり、往路も復路も頬を伝うもので、景色がにじんでしまった。
　また、会場を訪ねてくださる方々が、ひとしきり楽しい思い出話をしながらも涙を流しておられた。

　そして今年、哀しみのフェアが近づいた。
　昨年１２月に、井上修美さんが亡くなられたからだ。
　野口先生と井上さんを抜きに、私たちにとってのミネラルフェアはない、と言っても過言ではない。
　先生没後は、井上さんによって支えられてきた。
　近づくにつれ、ぽっかりとあいた穴が次第に大きくなっていく。
　土曜日の朝日カルチャーに、嬉しそうに石を抱えて現れる井上さんの姿は、もう見られないと思うと、亡くなったことに現実味を味わいつつある。
　あぁ～、半年ほどの時間が経過することになる。
　寂しい、のひとことである。
　
　井上さん、たくさんの思い出をありがとう。