地獄の沙汰も酒次第（２）

そこは薄暗い道。
濃い霧が立ち込めている。
ここはどこだろう？
（道路標識くらい出してたらいいのに・・・）

でも１本道なので迷うことはない。
遠くにぽっかり明かりが見える。
みんなそこへ向かって憑かれた様に歩いていく。
みんな？
そう、どうやら一人ではないようだ。
姿は見えないけど、気配はわかる。
みんなとぼとぼと歩いていく。
（いったいいつまで歩くのだろう？）
唯一の明かり、唯一の光明をめざして・・・
（街頭くらい点けといたらいいのに・・・）

明かりは次第に大きくなり、
ようやく７日目にやっと川にたどり着く。
暗い暗い川、底は見えない。
空も周りも暗い霧。
対岸も見えない。
そしてひんやり湿っぽくてうすら寒い。
いつもの癖で周りを見回し、酒屋はないか？
せめて自動販売機でも・・・と探す。
ところがここは何～～～にもない！
（まったくしけた所だ。確かに湿気てはいるが・・・）
そこで隠し持ってきた酒をぐいと呑む。
（こんなところだけは抜かりない）

呑んでやっと気づいた。
そうか、これがあの有名な三途の川というところか。
観光案内所は？
そんなものもちろんない。
まったくしけたところだな。
サービス精神なんてないのか？

ここで思い出した。
確か１週間前・・・だったかな？
かなり呑んで、呑みすぎて、
そのまま・・・はてどうなったんだろう？
なんかうるさい音がしたようなしないような・・・
さてはあれは救急車だったのかな？
そして今ここにいる。
としたら死んだのかな？
いつも死ぬときはアル中で、と決めていたから、まあ予定通りというべきか。
死ぬまでにやっておきたいことたくさんあったけど、
というよりし残したことばかりだけど、
でも死んだ今となってはそんなこともうどうでもいい。
ただどうやら１升瓶だけはしっかり握りしめて離さなかったらしい。
我ながら瀟洒な心がけ。
うむ感心感心！
・・・なんて言ってる場合じゃない！
みんな渡し船に乗り込んでるよ。
急がなきゃ！

そして船着き場に着くと船頭が不愛想に「六文！」という。
えっ、六文？
あぁ、渡し賃のことか・・・
しかし、まったく時代錯誤もいいとこ。
「文」なんて金が今あるか！
この不愛想な、年齢不詳の（かなり年を取っているらしい、でもまだどうにか化石にはなっていない、どうやらかろうじて生きてはいるらしい・・・）この船頭にそういうと、
むっつり不機嫌に「じゃぁ６セン」という。
６銭？。
（だいぶ現代に近づいてきたな・・・でも「銭」なんてあるか！）
そういうとどうやら６銭ではなくて６千円のことらしい。
対岸まできっとそんなに距離はないはず、意外と近いはず。
それなのに６０００円！
ぼったくりだ！
まったくふてぇ～野郎だ！
まったくせこい野郎だ
お前の名前ひょっとしたら「マスゾエか？」
そういえば髪型がよく似ている。
「えっ、マスゾエじゃない？それにマスゾエはまだ死んでない？まったく往生際の悪いやつだ！」

「６円にまけとけ！」
「とんでもない、まけられるか！！」

・・・６０００円ないわけでもないが「地獄の沙汰も金次第」という。
ここは大事にとっておかねば。
それを「マスゾエ」いやこの不愛想な船頭に渡してたまるか。
こちらは（大阪生まれではないけど大阪で何十年も暮らした人間だ。なめんなよ大阪人を！）

そして交渉決裂。
じゃあいい帰る！
といってもと来た道を戻り始めると、この船頭あわてて
「６円でいい。まったく！・・・今日は客筋が悪いな」
とうやらきっと「六文」というのはこの船頭へのチップ、あるいは賄賂。
客をつかまえて対岸に渡すのが仕事なのだから、ただでも乗せたのに違いない。
６円損した！

とはいえ、何とかようやく乗り込んだ。
ぎ～こ・ぎ～こ・ぎ～こ・・・・艪の音とともに船は岸を遠ざかる。
（今どき手漕ぎの渡し船か・・・）

これで娑婆ともお別れか・・・

（続く・・・）