福音の種

　「兄弟たち。私は今、あなたがたに福音を知らせましょう。これは、私があなたがたに宣べ伝えたもので、あなたがたが受け入れ、また、それによって立っている福音です。また、もしあなたがたがよく考えもしないで信じたのでないなら、私の宣べ伝えたこの福音のことばをしっかりと保っていれば、この福音によって救われるのです。
　私があなたがたに最も大切なこととして伝えたのは、私も受けたことであって、次のことです。
　キリストは、聖書の示すとおりに、私たちの罪のために死なれたこと、
　また、葬られたこと、また、聖書に従って三日目によみがえられたこと、
　また、ケパに現われ、それから十二弟子に現われたことです。
　その後、キリストは五百人以上の兄弟たちに同時に現われました。その中の大多数の者は今なお生き残っていますが、すでに眠った者もいくらかいます。その後、キリストはヤコブに現われ、それから使徒たち全部に現われました。
　そして、最後に、月足らずで生まれた者と同様な私にも、現われてくださいました。
　私は使徒の中では最も小さい者であって、使徒と呼ばれる価値のない者です。なぜなら、私は神の教会を迫害したからです。
　ところが、神の恵みによって、私は今の私になりました。」（１コリント１５：１－１０ａ）

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　福音について。
　おおむね、これ以上でもこれ以下でもないだろう。
　ひとつだけ付け加えることができるならば、単に「私たちの罪のために死なれたこと」とあるのは、「……十字架につけられて死なれたこと」と、「十字架」を加えたい。

　この福音の種は、こうした文字の形で世界中に流通している。
　パウロはかつて、教会（すなわち福音にあずかりキリストを信じる人々）を迫害していた。
　迫害するのだから、やはりこの福音に触れていたに違いない。
　ただ、それはあくまで、自分の立場に反する人々が何を信じ込んでいるのか、という形での触れ方だっただろう。
　もしそうであれば、誤解もあったかもしれない。
　それでも、パウロに蒔かれた福音の種は、信仰の実を結んだ。
　復活のイエスが、迫害者パウロに現れたのである。

　世界中に流通する福音の種は、ただ神の恵みによって、パウロに根源的な変化を及ぼした。
　それはイエスとの出会いにより、福音が文字面を越えて入り込んだからである。
　このことは、パウロに限ったことでは、全くない。
　「求めなさい。そうすれば与えられます。」（マタイ７：７）とあるとおりだ。

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