ブルーウオーカー3 撮影記録（12/11）

12月11日、ブルーウオーカー3を初めて撮影することができた。以下その記録である。

ブルーウオーカー3（BlueWalker 3）は AST SpaceMobile 社が9月10日に打上げた通信衛星で、展開すると大きさ8m×8m（約64㎡）のアンテナアレイで地上のモバイルデバイスに直接5G対応のブロードバンド接続を提供するよう設計されている。

　ASTスペースモバイル社のCEOを務めるAbel Avellan氏は、プレスリリースで「居住地や勤務地に関係なく、すべての人がセルラーブロードバンドを利用する権利を持つべきだ。われわれの目標は、世界中で数十億人の暮らしにマイナスの影響を及ぼしている接続性の格差を是正することだ」と述べている。

　ブルーウオーカー3は今後打上げられる大型通信衛星「ブルーバード（BlueBird）」のプロトタイプで将来的には100機以上のブルーバードを打上げて携帯電話の圏外をなくすことを目指している。

　この衛星はアンテナ展開完了後にかなり明るくなるため天体観測の支障になると打上げ時から懸念されていたが11月14日にアンテナ展開に成功したというニュースを受けてより注目が集まっている。

　この衛星の通過情報は AST SpaceMobile 社では公にしていないが、HEAVENS ABOVE等で通過情報が提供されているので、打ち上げ直後の9月下旬に北極星付近を通過するブルーウオーカー3を2日に渡って双眼鏡で捜索したがその時は確認は出来なかった。

　アンテナ展開後は12月10日から12月14日まで日本でブルーウオーカー3 の観望好機になるので狙っていたが12月11日夕方に最初のチャンスがやって来た。アンテナ展開後はHEAVENS ABOVEで予想光度が載っているのだが最大で1.8等級のようだ。（←予想より明るくない！）


　最大光度2等級では眼視で確認することは難しいのでカシオペヤ座をターゲットポイントとして双眼鏡で待ち伏せをすることにした。撮影はインターバルタイマー設定をしてカメラにお任せである。

　時報を聞きながらプラネタリウムアプリでブルーウオーカー3の位置を確認して双眼鏡をカシオペヤ座に向けたのだが…あちゃ～モクモク雲が通過です。通過時間ジャストにカシオペヤ座が見えません。第2の待ち伏せターゲットポイントは設定していなかったので双眼鏡による捜索は終了です。
　
　この雲ではカメラもダメだったかな～と思いながら画像を確認するとカシオペヤ座通過直前の4コマにブルーウオーカー3が写り込んでいました。

17時44分45秒撮影画像

2022/12/11 17h44m45s D810A f28mm ISO1600 F2.8 2.5sec　


3枚コンポジット画像

2022/12/11 17h44m39s～45s D810A f28mm ISO1600 F2.8 2.5sec　

　写真を撮影した時間は最高通過点の約5秒前だったのでほぼ最大光度のはずですが、雲間だということを差し引いても2等級はありませんね～。画像をみるかぎり3等級程度ですがホントに天体観測に支障が出るほど明るくなるのでしょうか？

　HEAVENS ABOVEの予報では今後の通過でも最大光度は1.8等止まりですが、通過コースや通過時間の太陽高度によってはフレアを起こすのかもしれませんね。天気の具合をみてさらに継続観測をすることにしましょう。