STS-130 打ち上げ成功！

日本時間18時14分、スペースシャトル最後の夜間打ち上げと
なったSTS-130のリフトオフは完璧と言えるほど見事なものでした。

「リフトオフを待つSTS-130」

昨日は悪天候で打ち上げ9分前に延期が決定しましたが
今日は大丈夫のようです。


カウントダウンは順調に進み…　３，２，１，０


リフト・オフ！


雲を突き抜け、漆黒の空へ進んでいきます。


地上管制官から推力全開の指令…、緊張の瞬間です。


ブースター分離を終えると宇宙はすぐそこ…、


緊急時のリターンポイントを通過！　もう地上へは戻れません。


外部燃料タンク分離！


STS-130はゆっくりタンクから離れていきます。実際はタンクが地上に
落下しているのですが…、このシーンはいつ見ても感動です。

しかもリアルタイムで見ることができるのですから驚きです。
リフトオフから約9分、今回の打ち上げは完璧と言えるでしょう。

今回が最後の夜間打ち上げ…、見納めです。暗闇の中を突き進む
スペースシャトルを見ることはもうできません。この打ち上げを
リアルタイムで見ることができたことは感慨深いものがあります。

今回カーゴベイに積んであるトランクウィリティーとキューポラを
取り付けるとＩＳＳは９０％完成します。実際のところアメリカ分の
組立は今回のミッションで終了と言えるでしょう。

初期の計画に比べるとずいぶん簡略化された感があるＩＳＳですが
いよいよ完成です。ＳＴＳがドッキングした完成直後のＩＳＳを撮る
チャンスですが、今回はタイミングがあまり良くないようです。

昼間の通過も含めて撮影できる日をリサーチしてみましょう。