人形浄瑠璃「文楽」で途絶えていた大名跡、豊竹若太夫（わかたゆう）が５７年ぶりに復活する。
文楽太夫の第一人者で御年７７歳の豊竹呂太夫さんが、祖父で人間国宝だった先代、十代目豊竹若太夫から３００年以上継承されてきた若太夫を受け継ぐ。
「豊竹若太夫」は、文楽界においては「竹本義太夫」に次ぐ大名跡だ。
その襲名を祝うパーティーが、大阪のホテルニューオータニで盛大に開かれ私も末席に加えていただいた。
私のようなものが何故出席したかというと、毎年淡路で行われている「浄瑠璃素義大会」に呂太夫さんが審査員として来てくださっているというご縁からだ。
私はその素義にコロナが明けてから３年間、ださせていただいている。
誰にでも気さくなお人柄で知られる呂太夫さんは、嫌 な 顔 一つせず2日間朝から夕方まで私たち素人の語りを真剣に聞いてくださり、 アドバイスもくださる。
ぶっ続けで聴かされるのは正直たまったもんじゃないだろうとお気の毒に思うのだが、それでも毎年、素敵なお帽子をお召しになって淡路にお出ましくださるのだ。
３月２４日
大阪のホテルニューオオタニに集まったのは、そうそうたる顔ぶれの発起人を入れて約３５０人。
お着物姿の女性が場をおおいに華やげていた。
私もこの日はお着物。
母が残してくれた付下げをこの日とばかりに箪笥から引っ張り出し、帯、帯揚げ、帯締めを選んで朝からスタンバイ。
淡路と徳島からは総勢３０人が呂太夫さんの晴れ姿を一目見ようと、バスをチャーターして駆け付けた。
会場を埋め尽くす大勢のお客様
発起人の一人、コシノヒロコさんはさすがの目力。
小さいころから伝統芸能に親しまれてきたというコシノさん。名前を継承することが意味すること、その意義を熱く語っておられた。
呂太夫さんに語りを習って１５年、噺家の桂南光さんが楽しい乾杯の音頭
「私はちゃんと太夫について習っています。米朝師匠は芸者さんに教えてもらっただけ」と笑いをとる。
記念撮影
ご挨拶で思わず感極まる呂太夫さん。
その傍で、ビシッっときめて微動だにしない素敵な奥様の姿が。
高校の同窓生とのこと。この奥様あっての呂太夫さんなのだと納得。
会の最後には会場内をごあさつしながらぐるりと歩く呂太夫さんと奥様。
NHK大阪放送局長林理恵さんの、この帯は注目の的！
「壇浦兜軍記」から阿古屋の頭を大胆にあしらったデザイン。見台まであって素晴らしい。（黙って撮ってすみません。）
