誰かに褒められるということ。

2024年最初の月は、病院通い（永遠に続く腰痛の検査）やら、2月にある師匠の記念公演のパンフレット制作やらであっという間に終了。
でもまぁ、何かが作られていく工程を見るのはいつも楽しい。

久しぶりに昔よく立ち寄っていたあるお店に顔を出した。
コロナ前なので、もう3年以上にはなるはず。
お店のオーナーは75歳・女性で、一人で店を切り盛りしている。
それも、もう35年も。
「自分の好きなことをやってるから楽しいのよ～」とおっしゃる。
そろそろ体力的にもしんどくなってくるからお店のことを考えないとね～、などと言いながら
お客さんがくると嬉しそうにきりもり。
やっぱりこのお仕事が好きなんだなぁ。

私がシカゴにいたころからのお付き合い。
「（田舎に帰ってきて）なんだか何をやってきたんだかって感じですよ」
と自嘲気味に笑った私に、彼女はすごくまじめな顔でこう戒めた。

「あなたね！あなたは違うっていうかもしれないけれどこれだけは言っておくわよ。
あなたがこっちに帰ってきてやり遂げた一番素晴らしいことは、ご両親を見送ったことなのよ。それだけは言っておくわ。他にもいろいろやったかもしれないけれど、これが一番すごいことなのよ。私はこれができなかった。だから両親のお世話をして見送った人のことは心から尊敬するの」

そうですかねえ。ケンカばっかりして、身の周りはすべてヘルパーさんがやっていたから自分としては何もしてなかったも同じなんですけどねぇ。
そう言うと、
「絶対、そんなことはないのよ！ご両親もどれほどうれしかったかと思うわ」と語気を強めた。

実はそんなふうに誰かから介護のことをほめられたのは初めてだったので、ちょっとほっとした。
とりあえず、帰ってきたことに意義はあったのだ、と。

まもなく一周忌。
今は息切れもなく元気に飛び回っているかな。
大好きなきんつば備えて待ってるよ～。