護貞さま

　司馬遼太郎は、その著作「春燈雑記」の中で「護貞氏の話・肥後細川家のことども」という一文を著している。
　　「護貞氏は軀幹まことに長大である。温容ではあるが、容貌の特徴は、刃で
　　　するどく切れを入れたような一皮の上瞼にあるといっていい」と書き
　　「凄気があり、・・・どこか豊織期の人を思わせる」とも記している。

　第二次大戦末期「中大兄皇子」の故事になぞらえての、高松宮との「東條暗殺」の話などは、その「凄気」の故であろうか。それより少し前、昭和１７年私は細川公爵家のお長屋（職員住宅？）で生を受けた。１９年祖父母、父と相次いで亡くなり、一家を挙げて帰郷することになる。わが家に身の丈ニ寸五分の、小さな木彫の薬師如来像があるが、細川家から頂戴したものである。この時期だったのだろうか。護貞様が「師」と仰がれた狩野君山も、わが家の行く末を心配してくれた。昭和２２年没、わが祖母の叔父である。わが心の細川家は、終戦をもって終わっている。