滑走路２５００ｍで機能拡充を

「東北で２５００ｍの滑走路が無いのは、山形県だけ。山形も庄内空港も２５００ｍ滑走路の実現をを目指したい」インバウンドや観光客誘致の目玉政策として、山形県の吉村知事が打ち出した。
　それを受けて、庄内空港の機能拡充が、いかに観光や地域産業の振興に役立つか、その理解を深めるために鶴岡でシンポジュウムが開催された。基調講演はＡＮＡ総研の岡田晃社長と、国交省航空局奥田薫空港計画課長だった。
　岡田社長は、インバウンドが激増する中で、そのコースの中心は、東京、京都のゴールデンルートに偏っている。沖縄や北海道なども多いが、庄内は外国人旅行客が少ないホワイトスポットとなっている。だからこそ可能性がある。庄内田園リゾートとして売り込むのも、ひとつ方向性である。国内にいくつかのホワイトスポットがあるが、そこの開発無くして、増え続ける外国人観光客の受け入れは出来ないと述べた。
　奥田課長は、費用対効果という面では、非常に難しい。２０００ｍと２５００ｍとは、どう違うのか。頑張ってる空港をどのように支援できるのか見極めていきたい。隣国受け入れに頑張っている佐賀空港がお手本になると思う。可能性は庄内空港のように見えるが、県管理の空港なので、県と一緒に考えて行きたい。
　２５００ｍ滑走路は、年間搭乗者数が５０万人以上と言われている。高いハードルではある。