新年・なぜ めでたいのか

　　　　　　　　　１８５５（安政２）年正月元旦。
　　　　　　　　萩藩（山口県）の野山獄に、変わった囚人がいた。

　　　　　　　　　キツネ目で痩せ型。ひどく理屈っぽい。なんでも、ペリーの黒船に小
　　　　　　　　船でこぎ寄せ、アメリカに密航を企てた、危険人物だという。

　　　　　　　　　ところが、元旦から、この囚人が「妹に手紙を出す」と、獄中、せっせ
　　　　　　　　と筆を動かしている。その手紙が、なかなか面白い。

　　　　　　　　　「新年おめでとう」というが、なぜ新年はめでたいのか。
　　　　　　　　その理由を次のように、妹に説明している。


　　　　　　　　　めでたいの目は、目玉のことではなく、木の芽、草の芽のこと。
　　　　　　　　木草の芽は、冬至から一日一日、陽気が生ずるにしたがって、
　　　　　　　　萌え出る。

　　　　　　　　　この陽気は、物を育てる気で、人の慈悲仁愛の心と同じ。
　　　　　　　　天地にも、人間にも好ましい気である。

　　　　　　　　　つまり、陽気が生じて、草も木も芽が出たいと思うのが、おめでた
　　　　　　　　いということ。人間の場合は、新年で、きたない心を洗い流し、人間
　　　　　　　　の本心である優しい気持ちに戻ること。


　　　　　　　　　それが「新年おめでとう」の意味。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　囚人はそう書いていた。


　　　　　　　　　その言葉のごとく、囚人は出獄すると、春の陽気になったつもりで、
　　　　　　　　人を育てはじめた。

　　　　　　　　　　　　　　　囚人の名は、吉田松陰（１８３０～５９）。
　　　　　　
　　　　　　　　　　　　彼の教えた松下村塾（しょうかそんじゅく）からは、

　　　　　　　　　　　　　　高杉晋作、桂小五郎、伊藤博文らが出た。

　　　　　　　　　　　　　　本当に、近代日本の芽が出たと、言ってよい。



　　　　　　　　　　　＊＊＊　朝日新聞・昔も今もより
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　茨城大准教授・磯田　道史・文にて　＊＊＊

 

　　　　　　　　　「明けまして・・・新年おめでとうございます」・・・・・
　　　　　　　　と何気なく使い、挨拶としていましたが、意味を深く考えたことのない
　　　　　　　　私でしたが、年の明けたことが、おめでたいのではなく、

　　　　　　　　　　「新年で、きたない心を洗い流して、優しい気持ちに戻ること」

　　　　　　　　　　　　反省をこめて、新しい年を迎えることであった訳です。


　　　　　　　　　来年もよろしく・・・というときに、来年はこうしたいとかの多少の
　　　　　　　　気持ち、心積もりは、ありましたが、今まで、このような気持ちで、
　　　　　　　　　　　　　　　新年を迎えていたであろうかと、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まさに、反省心のみの私です。

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　万両にも、このような色があるのですね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　上野東照宮ぼたん園にて