寂しい乾杯

　　3月11日、東日本大震災11年目　いつも、この時期になると花巻地方では春一番のｸﾛｯｶｽが咲き始まる。今年は8日に咲き始めた。

　もう11年目だという、今年も東日本大震災の日がやって来た。もう一つ悲しい思い出がある。
　無二の友人が震災の翌日に亡くなった、食道がんに冒され、やがて声が出なくなったのは、亡くなる半年ほど前、急遽、覚えたﾒｰﾙのやり取りで積もる思い出を語りあった。
　高校で一緒になり、山岳部の山登り仲間となり、小遣い銭もままにならない時代、遠い県外の山は無理と、安上がりに登れる県内の山を毎週のように、勉強そっちのけで登り歩いた。
　彼のお兄さんは有名な登山家で、その七光りで、弟の彼はどこの山に行っても知られた存在だった。
　山を通じて知り合った奥さんと結婚、実家は資産家にも拘わらず、夫婦で懸命に働いて、お子さん3人とも大卒、ともに教師に育て上げ、みんな結婚もした。
　これからのんびり・・・という頃に病魔に襲われた。
　なくなる前年、上高地に行けば、ﾋﾏﾗﾔで遭難死した兄に会えるような気がすると、家族を引き連れて行って来たと笑って話していた。
　亡くなる二週間くらい前だったろうか、「治療はやめた、天命を待つ」とﾒｰﾙをくれた。
　3月11日「大変なことが起きている」とﾒｰﾙしたのに返事はなかった。その時間、危篤だったと聞いた・・・・
　今年も3月11日は妻の運転で彼のお墓参りをした。
　月桂冠一合瓶を、二本持参でお墓で乾杯、もう何年も続いている恒例の行事である。
　達者でいたら、いつも陽気な彼と温泉に行ったり、旅行したり、飲んで話して大笑いして・・・・思い出を語っていた筈、
　　悲しくも、寂しい乾杯である。