「人を活かす愛」 使徒行伝９章２３～３１節
パウロが大宣教者となった背後に、神は多くの人を用いられました。殉教者ステパノ、祈りの人アナニヤ、執り成しの人バルナバであります。
石で打たれて殉教するステパノのゆるしと執り成しの祈りが、石を打つ人々の上着を預かりステパノを見ていてパウロの心を打っていたのです。彼はその祈りをふさごうと打ち消そうと迫害にのめり込みましたが、打ち消せませんでした。また、ダマスコの途上で復活の主イエスに出会い、目が見えなくなり祈っていた彼の許へ、アナニヤが遣わされました。アナニヤは、迫害者である彼の許に行くことを最初は恐れましたが、神の言葉に従い勇気を持って彼に逢い、彼のために祈り、信仰を告白する彼に洗礼を授けました。洗礼を受けた彼は、肉眼の目と心の目が開かれ、大宣教という使命をいただき、ダマスコで福音を伝えました。その後、エルサレムにて教会に加わろうとしますが、弟子達は恐れ受け入れません。しかし、バルナバが彼を執り成し、彼は教会に加わることができたのでした。
パウロが大宣教者としての働きをはじめることができたのは、これらの者達が神に従ったからであります。
私たちも神に従い、若者たちを祈り、受け入れ、育てていきましょう。主が私たちにして下さったように。
2013・11・17 説教者 杉本守
