大谷翔平語録７６ ベーブ・ルースとの奇縁

大谷翔平語録

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ベーブ・ルースとの奇縁

　ヤンキースタジアムでの大谷の通算成績、打率は前述したように低いのだが、６安打のうち本塁打が４本、一方２度の登板ではともにＫＯを食らっている。２０２１年６月３０日の初登板で２／３回で７失点と大炎上。２０２２年６月２日、３回を投げ８安打４失点。

投手成績は２戦０勝１敗、防御率２７・００と散々な結果となっている。

その一方でヤンキースタジアムでの試合がターニングポイントになったことも。２０２１年６月３０日の大乱調を境に、それ以降の８戦で６勝。投手大谷が躍進するきっかけとなった。

「ヤンキース戦は調子が悪くて一杯点を取られてしまったんですけどそこから何が悪かったのかを考えて工夫できたことが良かった」

ヤンキースタジアムで本塁打を放つ一方、投手で苦戦している点に関してはルースとの二刀流の奇縁を感じてしまう。

　元祖二刀流が史上初の「２ケタ勝利&２ケタ本塁打」を記録したのは、レッドソックス時代の１９１８年ヤンキース移籍後はほとんど打者専任でプレーしている。

　旧ヤンキースタジアムでルースは打者として２５９本塁打をマークし、投手ではわずか１試合の登板。勝ち投手となったが９イニングで１２安打５失点の結果となっている。大谷はレッドソックスの本拠地、ボストンのフエンウエイ・パークでは、投打ともに相性は悪くない。

　２０２３年時点で投手では２試合で１勝０敗、防御率１・００、打者では打率３割１分２本塁打。ルースと同様に投打で好成績を残している。

実際にフェンウェイ・パークの印象はどう感じていたのか。

「風情があって素晴らしい球場だと思いました」

初登板ではマウンド上で躍動した。

「好きな球場なので、楽しみにしていましたし、いい印象が持てたので、そこもプラスだったと思います」

ヤンキースタジアムでは打者ルースが見守り、フェンウェイ・パークでは二刀流ルースが味方になっている。そんな風に感じてしまうのは筆者だけだろうか。

大谷翔平語録７５ 六・大谷翔平とニューヨーク

大谷翔平語録

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六・大谷翔平とニューヨーク

「1回もＮＹの街に出たことがないのでわからないです」

　大谷はヤンキースタジアムで強烈なインパクトを残している。

２０２１年6月の3連戦で放った３本のホームランは圧巻だった。コロナ過や故障も重なったため、２０１８年以来となる久々のヤンキースタジアム。３連戦初戦の第一打席では、右翼スタンドへ弾丸ライナーの一発。球場全体がざわめき、ヤンキースファンが観客席をほゞ占拠する中、スタンディングオベーションを受けた。２戦目は３年振りとなる２打席連続アーチ。

　２本目は滞空時間わずか３・２秒という衝撃の超低空弾だった。元祖ベイブ・ルースも活躍し、「ルースが建てた家」とも呼ばれた旧ヤンキースタジアムは道路を挟んで向かい側にある。ヤンキース時代に１０度の本塁打王に輝き、通算７１４本塁打を放ったルースを彷彿させるパワーを大谷は、ニューヨークのファンの前で見せつけた。

　「名実ともに世界一のチームだと思うので、そういうところでプレーできるのもすごく光栄ですし、何回も来ることはないと思うんですけれど、数少ない打席の中で結果が出たのは良かったと思います」

ニューヨークのファンも魅了

　同球場で大谷が出場する試合は、ファンにとっても現地メディアにとっても注目の的だ。２０２２年５月３１日～６月２日の３連戦、アーロン・ジャッジ外野手との対決は「ホームラン・バトル」と称され、球場では特製Ｔシャツも販売された。

　先述したように、ヤンキースタジアム開場１００周年記念日となる

２０２３年４月１８日の試合では、大谷が第一打席で本塁打を放ち再びニューヨークのファンを歓喜させた。

同球場の第一号は

１９２３年４月１８日にベーブ・ルースが放っている。

１００年後の同じ日に大谷が本塁打を放ったというミラクル。

　試合後、地元地元メディアも大谷の取材に殺到し、矢継ぎ早に質問が飛んだ、実は、同球場での大谷の通算打率は１割３分と相性が良くない。

「あまりどの球場で打っているかというのは、自分ではよくわかっていないので、あまり悪い印象はないかと思うのですが、シリーズの最初を今日取れたというのは良かったし、また明日切り替えて頑張りたい」

ヤンキースタジアムの印象はどう感じているのか。

「球場もきれいだし、ファンも熱狂的だし、いつもたくさんお客さんが入って、僕は今日も楽しんでプレー出来ました」

そして質疑応答の中で驚きの答えがあった。

　これまで何度も訪れているニューヨークでの過ごし方とお気に入りのスポットを聞かれると、苦笑いで明かした。

「一回も外出したことがないので、わからないです（笑）」

　アメリカ最大の都市であり、世界的な観光地でもあるニューヨーク。連戦の合間に気分転換に名所を巡ってもいいのでは・・・・などという短絡的な考えはあっさりとあっけなく一蹴された。伝統球団にリスペクトを示し、好きな野球を思う存分にプレーする。

　大谷が望んでいることは、本当にそれだけかも知れない。