森林・林業学習館 ／「モミジ」と「カエデ」
秋の紅葉の代表とも言える「モミジ」と「カエデ」。
モミジのことを「カエデ」と言ったり、カエデのことを「モミジ」と言ったり、同じ意味に使われる場合も多いようです。
何か違いがあるのでしょうか。
◆どちらもカエデ！？
実はどちらもカエデ科カエデ属で植物の分類上は同じですが、
普通は、葉の見た目で使い分けています。
葉の切れ込みが深いカエデを「○○○モミジ」、葉の切れ込みが浅いカエデを「○○○カエデ」と呼んでいます。
例えば「イロハモミジ」「ハウチワカエデ」です。
◆実は「カエデ」とは「カエルの手」のこと
しかし、「モミジ」と「カエデ」は別の意味を持った言葉で、その名の由来が違います。
モミジは、秋に草木が黄色や赤色に変わることを意味する動詞「もみず」に由来し、それが名詞化して「もみじ」になり、それから転じて、特に目立って色を変えるカエデの仲間を「モミジ」と呼ぶようになりました。
一方、カエデは、葉の形がカエル（蛙）の手に似ているので、「かへるで」、後に「カエデ」と呼ばれるようになりました。
昔は、カエデの仲間で、葉が手のひらのように切れ込んだものをすべて「かへるで」と呼びました。「モミジ」も手のひらの形をしているので「かへるで」と呼んだようです。
そのため、今も「モミジ」と「カエデ」は同じ意味のように使われているのだと思います（例えば「イロハモミジ」のことを「イロハカエデ」と呼ぶこともあります）。
ちなみに「紅葉狩り（もみじがり）」とは、カエルを捕まえに行くのではなく、紅葉を見るために野山へ出かけることを言います(^-^)。 |
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