子供たちとクリスマス

　今日はクリスマス、日が沈めばイブである。起源は良く分からないが国際的なイベントとして定着し、ひとつの節目として使われる事が多い。
　子供の頃、サンタクロースは寝ている間に靴下にプレゼントを入れてくれると教えられ、靴下を釣るして寝た思い出がある。どれくらい信じていたかは記憶にないがワクワクした思いは残っている。
　孫が近くにいた頃はホームパーティーに招かれクリスマスケーキやプレゼントを持参し、ツリーなどでデコレーションされた部屋で楽しい一夜を過ごしたものだが、今は何もない。
　ところで、子供の出生数が激減している報道があった。全国の子供出生数が８０万人を切り、７７万人台の可能性が高いと労働省の人口動態統計で公表されている。前年度比較で４．８％の減少率で、８年も前倒しの出生数だと分析している。
　酒田市の出生数も激減している。昨年の出生数は４８１人で一昨年の５２２人より４１人少なく７．８％の減少率である。５年前の２０１９年は６１５人だった。４年間で２１％の１３４人減っている。回復の見通しや対策はあるのか。このままでは酒田市は消滅の危機に遭遇するかも知れない。
　保育園の定員にはすでに現象が現れ始めている。小学校、中学校、高校とその連鎖は繋がっている。