新聞を読んでいると、下のほうに小さく、ナントカ宝くじの当選番号というのが出ていた。それを見て思い出したのが、お年玉つき年賀はがきのことである。
「あ、忘れてた~」 と新聞から目を離し、妻に、
「お年玉つき年賀はがきの抽選って、もう終わったよね」 と確かめる。
妻も、「あ、そうだね。 今日はもう27日だもんね。 終わっているわ」
年賀状を出してきて、はがきの下の欄を見ると、抽選日は1月23日と書かれていた。
もう 4日も過ぎている。 僕も妻も、コロッと忘れていた。
さっそく23日の新聞を探し出して当選番号の記事を切り抜き、当たり馬券…じゃなく当たりはがきがあるかどうか、調べてみた。
1等は6ケタの数字がひとつだけ。
2等は6ケタの数字が3とおり。
3等は下4ケタの数字がひとつだけ。
4等は下2ケタの数字が2とおり。
いずれも、全組共通である。
各当選番号の下2ケタの部分にマーカーを塗って、わかりやすくする。
年賀状の束を1枚ずつめくりながら、下2ケタを照合していく。
「うっ、惜しい」
そう思ったのは、3等で、当選番号は下4ケタ 「8363」 だった。
僕の手元にあった年賀状は 「4363」 だ。
う~ん、下3ケタまで363でぴったり。 あと1歩だったのになぁ。
結局、当たったのは4枚で、いずれも4等のお年玉切手シートだった。
まあ、順当な結果というべきか。
しかし過去に一度だけ、2等に当たったことがある。
2等というのは、6ケタの数字が3とおり。
その3とおりのどれかに当たらなければならない。
これを当てるのは、かなり難しい。
確率で言えば、何10万枚あるいは100万枚に3枚しかないのだから。
もう10年近く前になるだろうか。
当選番号とはがきを見比べているうち、6ケタがピタリと当てはまった時は驚いた。
しばらくして、勤務先の友人からメールが来た。 その友人は、
「のんさんからもらった年賀状の番号が、2等の当選番号とほんの数番しか違わず、
惜しかった~。 きっとのんさんが出した誰かに2等が当たっているはずです」
それを読んで、思わず頭を掻いてしまった。
この6ケタぴったりの番号のはがきは、実は僕のところへ来たはがきではなかった。
友人のメールのとおり、僕が出すはずの年賀状だったのだ。 ところが…
書き損じてボツにして、手元に残していた年賀状がこの栄光を射止めたのである。
僕は友人にメールで、
「その2等が当たったのは僕です。 書き損じの年賀状がたまたま当選して…」
と返信したら、また相手からメールが来た。
「げぇっ。 そうでしたか… のんさんは、転んでもただ起きない人ですね~」
な~んて書いてあった。
後日、当選はがきを持って近くの郵便局に行き、窓口の女性に「2等です」と告げると、
「はっ…? 2等…?」
その女性があわてて隣の先輩らしき人に 「2等ですって。 どうします?」
と尋ね、先輩らしき人が、「恐れ入りますが、本局へ行っていただけませんか」
と、丁寧に追い返されたのも、なつかしい思い出である。
それ以来、夢よもう一度…と、お年玉つき年賀はがきの抽選日にはかなり気合を入れたものだけれど、切手シート以外は当たったことがない。
そして今では、抽選の日すら忘れてしまっている、という始末である。