9月22日。 モミィが所属するキックベースの大会が行われる日である。
土曜日で祝日だというのに、朝の5時から起きてモミィのお握りを作る。
ついでに僕自身が食べるお握りも作って、自分のリュックに入れておく。
お握りとお茶などが入った2本の水筒を、モミィ用のリュックに入れる。
牛乳パックで作った氷とバラ氷と大きなペットボトルの麦茶も用意する。
(これはチームの飲み物としてや、タオルを冷やすのに使うものである)
そんなことをしながら、5時半に妻とモミィを起こす。
2人とも眠い目をこすりながら起きて来る。
…モミィが地元のキックベースチームに入ってから、
試合のある日はいつもこんな感じで早く起きる。
普段は、土曜日が練習日で、これは8時前に家を出る。
日曜、祝日には試合が多くあり、早朝に集合する場合が多い。
まぁ試合といっても1年生のモミィはほとんど補欠だけれど。
この日も小学校前に午前6時45分に集合、出発だった。
場所は今回はありがたいことに藤井寺市内だったので、
部員や役員のお母さんたちは全員自転車で集合だ。
たった一人の1年生であるモミィだけ、
僕の自転車の後部座席に乗っている。
まだ、自分で自転車に乗れないのだ。
自転車で10分足らずで、その日の試合会場に着いた。
監督やコーチら4、5人の男性陣は車で先に来ており、
折りたたみのテントやテーブル、椅子、クーラーボックス、
シート、ペットボトルのコーヒーやアクエリアスなどが、
このチームの指定された場所にドカンと置いてあった。
僕はお母さんたちにまじって、テントを組み立てたり、
椅子を並べたり、シートを敷いたり、氷を分けたりと、
何もわからないまま、見よう見まねでお手伝いをする。
あぁ今日は長い一日になりそうだ…と、かすかにため息が出る。
………………………………………………………………………
この日は、藤井寺女子キックベースボール連盟の主催で、
小学生の部と、中学生以上のレディースの部の大会だった。
開催場所は藤井寺スポーツセンターというグラウンドだけれど、
そこへ大阪府内各地から数十チームが集まっての大規模な大会だった。
ちなみに、レディースの大会のネットのページを紹介します。
レディースは中学生以上なら誰でもOKと、年齢層が幅広い。
http://ladieskick.mistysky.net/compe.html
このページの9月22日の欄に書かれているのが、この大会です。
ほとんどの参加者は小学生で、むろん全員女子である。
レディースは参加チームも小学生チームほど多くない。
しかし、ヤンキーみたいな派手なお姉ちゃんがいたり、
化粧の濃いお姉さん(おばさん?)がいたり、存在感は充分だった(笑)。
試合はグラウンドを8等分し、同時に8試合が行われるのだけれど、
それでも足らず、レディースは隣の中学校の運動場を使って行われた。
その中学校というのは、数十年前に長男や次男が通った中学校であり、
また、モミィが6年後に行く予定でもあるわが校区の中学校である。
グラウンドでは、色とりどりのユニフォームで選手たちが練習していた。
やがて時間が来て、全チームが本部席前に集合。
連盟の会長さんから、挨拶と激励の言葉があり、
その後、あちらこちらで試合が始まった。
午前中は予選である。
監督やコーチは、他チームの試合の審判をしたりするので、
とても忙しいし、選手のお母さんたちも数が少なかった上に、
この日は地元ということで本部席の接待もしなければならず、
たいへん忙しそうにしておられたわけだけれど、僕はといえば、
キックベース関係者でもなく、ママたちみたいな働きもできないし、
実に中途半端な存在で、まあ、ほんとに何の役にも立たないわけ。
わがチームの試合が始まったら、むろんみんなと一緒に応援するが、
次の試合までかなり時間があったりして、そんなとき、身の置場に困る。
(モミィを含む選手たちは、グラウンドの隅で練習をしている)
テントの中はチームのOBの中学生たちや、あまり面識のないママたちで、
その中に入って、黙って座っているのもなんだしね…
広いグラウンドのあちらこちらをウロウロするのだけれど、
日差しが強くて、とても暑い。ずっと立っているので足の裏も痛い。
だんだん、足が棒のように硬直してくる感じがする。
とにかく早朝から来ているので、時間の経つのが遅い。
もう昼か…?と思い時計を見るとまだ10時半だったりする。
11時半に、木陰を探して、立ったまま持参のお握りを食べた。
すでに体の芯からぐったりと疲れている感じがする。
食欲はあまり無く、喉ばかり渇くのだ。
でもね、まさかビールを買ってきて飲むわけにはいかないし…
キックベースチームの方は、予選が1勝2敗で、
敗者復活戦でベスト8まで勝ち上がったものの、
最後は強豪チームと当たり、残念ながら敗退した。
モミィも、大量リードされた最終回に、試合に出してもらっていた。
まぁ、モミィが出た時は、監督さんも試合をあきらめた時なのだろう(笑)。
3時ごろ、わがチームも敗退したけれど、最後の表彰式まで帰れない。
選手たちは、ほかのチームの試合を、座って見学し始めた。
モミィも同じように座っていたが、地面の砂で遊んでいた。
僕はまた、することもなく、ぶらぶら歩いたり、立ち止まったり。
レディースは和泉市のダイナマイツというチームが優勝した。
ママさんらしい人も何人かいて、非常に元気のいいチームだった。
そんな試合を眺めたりしながら、時間の経つのを待った。
最後に、小学生の部の決勝戦と3位決定戦が同時に行われた。
時刻は午後5時を回っている。だんだん薄暗くなってきた。
そのグラウンドには照明設備がついていたので、
日が暮れると、それが点灯されるので大丈夫…とのことだった。
しかし、照明が必要な一歩手前のところで、最後の試合も終り、
真っ赤なユニフォームの 「今川」 というチームが優勝した。
夕暮れ迫る中で表彰式が行われた。
後片付けをして、すっかり日が暮れた頃、
僕はモミィを乗せた自転車で、帰途についた。
のどがカラカラになっていた。
11時半にお握りを食べただけなのに、お腹は全然減らない。
自転車の後ろでモミィがぺちゃくちゃとおしゃべりをする。
昼間にお腹が痛い、と言って少し元気がなかったけれど、
おしゃべりだけは、相変わらず達者である。
モミィのおしゃべりに、返事するのも億劫なほど疲れていた僕は、
家に着いたらビールが飲める…という楽しみだけで自転車をこいでいた。
そういえば…
昼頃から、ず~っと、早く夕方になって家に帰り、ビールを飲みたい…
そればかりを思いながら過ごしていたことに気がついた。
いや、まあ、疲れますね、本当に。
実は今日、9月23日(日)もキックベースチームは、
地元の子ども会の運動会があり、その行事に出場する予定である。
しかし僕も、丸々1日中、ずっと立ちっぱなしで疲れ切っている。
モミィも、お腹の調子が悪いこともあるけれど、学校の宿題や、
演奏会も迫ったエレクトーンのレッスンもしなければならない。
「すみませんけど、明日は休ませてもらいます」
チームの役員のお母さんにそうお伝えしておいた。
今は朝の7時半頃だけれど、外は雨だ。
天気予報でも午前中、雨が降るということである。
地元の子ども会の運動会は、中止になるのだろうか…?