水軒一文字

きのう使った道具を船に戻すために港に寄る前に水軒一文字に行ってみた。いつもは防波堤の付根付近をうろうろするだけだが今日は天気がいいので先端まで行ってみた。

ここは僕の釣りの原点のひとつだ。もう35年以上前になるがここのそばに住んでいたのだが、父親に連れられてよくボラを釣った。
当時は沖側にもテトラなど入っていなかったし、工業団地の埋め立てもされていなかったので広大な釣り場だったが、今では埋め立ても進み、自転車やバイクで防波堤まで乗り入れられるようになってしまった。
水軒川のほとりから海岸沿いを歩くと近いのだが満潮時は歩けないので番所の鼻のそばからひと山越えることが多かった。小さな子供の僕はほとんど荷物を運ぶことができなかっただろうから、僕の父親はヌカの塊をもってよくあの山の中を歩いてくれたものだ。

今はもう、そんな釣りをする人はいないだろうが、和歌山ではどこでもボラを吸い込み仕掛け釣るのが定番であった。水軒でも新和歌浦でも木製の糸巻きに竹ヒゴを挿してその先に鈴を付けて手釣りで釣っている人がたくさんいた。
野球のボールくらいの大きさのヌカダンゴにハリが10本ほどついた吸い込みハリを仕込んでぶっ込んでおくのだ。40センチくらいのボラでも小学生の子供にとってはとてつもなく強力な引きだ。一匹上げると指が竿のグリップの形のままこわばってしまったことを覚えている。

もう、一匹釣ったらやみつきになった。
僕の父親も不定休の仕事をしていたので、しょっちゅう釣りに連れていってくれたわけではないが、学校が昼までの日にスーパーカブに乗って迎えに来てくれることがあった。ちょうど、県立和歌山工業高校の裏の道を歩いている頃に反対側からカブに乗った父親がやってくる。そこで友達と別れてカブの後ろに乗って帰るのだが、そのうれしかったことと言えばなかった。
釣った魚は家に帰ると母親が洗いや味噌付けにしてくれた。

このブログを読んでくれている方々も、ボラといえばとんでもなく臭くてまずくてポイントを荒らす魚として敬遠される方が多いと思うが、こんなことから、僕はボラが釣れるとうれしくて仕方がなくなる。
料理法もいろいろ勉強して、今でも美味しく食べさせてもらっている。
卵は時間さえかければ市販のものより美味しいカラスミができるし、中華風のから揚げにしてオーロラソースで和えると臭みなどまったく気にならなくなる。

最近は田辺でもあまり釣れなくなったような気がするが、ボラを釣ったらぜひとも一度賞味してほしい。
これからの季節が卵も大きくなるのでカラスミを作るチャンスでもある。