早池峰詣り

　秋の農作業もすっかり終わって冬眠中
　それでも三度の食事と晩酌は欠かさず、熊の冬眠とは一線を画している。

　近づく雪の前に遠野、早池峰神社を訪ねた。
　以前に聞いたことがある、遠野の上郷に鎮座する伊豆神社は遠野三山の早池峰、六角牛、石上神社の母神と言われている。
　伊豆神社と早池峰山奥宮を結ぶ線上に薬師岳の山頂、神遣神社、早池峰神社があると言う。
　線上の神社、いつかは訪ねよう、おそらくは遠野早池峰神社は標高も高いはずと雪の降る前に、少々身構えて向かった。

　我が家からほど近い、花巻市内で北上川にそそぐ、猿ヶ石川の源流近くの神社に近づくにつれて、標高は高くなり、白樺が見え隠れする頃には、里はあんなに晴れていたのに霰（あられ）が降ってきた。
　２時間ほどで到着、そんなに遠くもない。

前身の早池峰妙泉寺が廃仏稀釈で早池峰神社となったらしい。
　　２００年程前に建てられたと言う立派な茅葺きの山門
　　人っ子一人いない、静かな拝殿への道は大きな老木が続く。
　２０年ほど前だろうか、この境内で、ｼﾝｾｻｲｻﾞｰの「姫神」が演奏したことがある。
 　「奥の細道」　「春日流（つがる）」「炎立つ」のﾃｰﾏ・・・・・
　境内での演奏は素晴らしかったと思う、都合あって聴きに来れなかったことが、今でも残念に思っている。

　早池峰山周辺には登山口毎に４ヶ所の早池峰神社があると言う。
　いつもの早池峰登山は大迫口、この５０年余、登り続けて１００有余回、大迫口以外は登ったことが無かった。
　よし、来年からはｺｰｽを替えて・・・・・・無理か

　その日の夜、里にも雪が積もった。

関口街道

　起点はどこで、終点はどこかはわからないが、我が里の北東部、旧隣村との境を走る関口街道という道がある。
　　456号線、新幹線下の添市川の橋から東に東和町入口までの約６㌔ほど。
　走り始めて間もなく、道とは異なる方向を向く石鳥居は昔の道なりだったんだろう、額束に「八雲神社」と記されているから、かって栄えた幸田の「お天王さま」の入口に違いない。
　鳥居をくぐって、大森山の麓から三郎堤の新堤を通り「お天王さま」にお参りしたのだろう、かっての道筋が今でも残っている。
　市の焼却場を右手に木立の道を数分、やがて開けて牧場や新興住宅が並び、その先に変形交差点があり、右手に折れると釜石線小山田駅、
　この交差点、一方通行があったりの変形、中心部に少々ややこしい三角の空き地がある。
　天保７年というから１８０年程前の百姓一揆の指導者、吉田宋恕と弥太が、ここで打首にされた場所と言われている。
　三方塚と言われるこの場所、かっては首切り松長根とも呼ばれたと言う。
　此処は、旧稗貫郡の矢沢村、八重畑村、和賀郡の小山田村の接点であり、見せしめに、この小高い場所で処刑されたのだろうが、その跡と思われる塚や石碑は残っていないので処刑の場所とは想像しにくい。
　道はこの辺りから田瀬ダムから流れる、大きな用水路と並行して走る。
　昭和３０年代、ダムの水の到着と共に、広大な山が拓かれて、田んぼに替わり、多くの田んぼが道の両側に広がる。
　拓かれた田んぼは今、中山間地指定を受け、休耕地が多いが、手入れが行き届いた美しい棚田風景が続く。
　　良く晴れた日には道沿いに牛を放牧する風景が見られる。
　更に東に進むと小高い地の利を生かしたと思われる人気のﾊﾟﾃｨｽﾘｰ「カノン」
　孫と一緒の時は此処のお店のお菓子は避けては通れない。
 道はさらに東進、左手にﾋﾞﾆｰﾙﾊｳｽが続き、左手には拝峠から続く早池峰山が美しい姿を見せている。
　四方見渡せる道沿いには、最近おしゃれな家が多くなってきた。
　ｺｰﾋｰを飲みながら、窓から望む風景は羨ましい限り。
　　終点、東和町土沢近くなって右手にはﾋﾞﾆｰﾙﾊｳｽ郡が続く。
　贈答品として人気の高級ぶどう、「紅伊豆」の一大産地は花巻市幸田の農業後継者が栽培している。
　ぶどう畑の向こうは胡四王山、その奥には奥羽の山並みが続く。
　車で１０分ほど、高原地帯を走る関口街道は味のある道である。