春、柔らかな雪が降った翌日
里山には小さな動物の足跡がいっぱい。
狐、タヌキ、ウサギ・・・・はいいが、昨今は鹿もみかけるようになった。
まもなく、イノシシも登場するらしい。
地区内の古い石碑を見ると、少なくとも１５０年も前から行われていた古峰神社信仰
ほとんどの家屋が、かやぶき屋根の時代、最も怖い火事、火除けの神様として長い間信仰されている。
昭和、平成時代は地区内１５０戸ほどの家が参加して、年に５千円を積み立て、６年で３万円を積み立て、年に一回当番が、交代で栃木県の古峰神社に代参し「お札」を受けてくる。
３万円の積立金があれば、お参りの後、近くの鬼怒川温泉に一泊してもいくらも不足しないが、時代とともに古峰神社に代参の後，善行寺や伊豆、さらには伊勢までも足を延ばすようになってきていた。
それでも６年に一回の楽しみの旅行として夫婦の参加も増えていたが、平成に入って、長い歴史の古峰信仰、代参は若い人を中心に講の参加者も減って、平成２８年、代参制度は解散した。
翌年春、集落の集会で古峰神社代参の代わりに「お札」を取り寄せようと提案があり、募ったところ、講に入っていた全員が欲しいということになり、代参に代わって「お札」を送ってもらい、各家庭に配布していた。
それから数年続けていたが、そろそろ、潮時と思い、この春は、注文を取らないでいたら、思いがけなく集落の若い年代から
「今年は古峰神社のお札は頼めないんですか？」
「いやいや、そんなことはないよ・・・」急遽、注文を取ったら、なんと今まで通りの申し込みがあった。
かやぶき屋根の火の心配もないし、今ではめったに火災もなくなったが、守られているという安心感は若い世代も感じていたんだろう。
「お札」が送られてきて、集会所に集合して「お札分け」をする。
集会所の神棚、火を扱う炊事場に「お札」を祀り、集落内の独居高齢者には「火の用心」をしてもらうよう無料配布する。
「お札」を分けた後、この先も集落に災難のないことを願って、直会（なおらい）、いろいろの世代が懇親、情報交換の場となる。
鎮守さま、権現さまや神様を祀り、種々の地域の文化を守る。
そんな田舎、地区、集落に住む幸せを感じる。
