サンタもどき

　昨日はいつもお世話になるところ、薬局訪問看護ステーション支援センターなど、にクリスマスケーキを配ってきた。毎年、市内で二番目に美味しい〔私は一番と思う）ケーキ屋特製の２１ｃｍもので、量産品と違いちゃんとショートケーキの味がする。ここのケーキ屋の主人はヨーロッパで修行し、腕は確かなのだが職人気質のせいか婚期を逃し半世紀を生きたのにまだ独り身だ。８０歳の親父さんが当院の患者さんで二人で気を揉んでいる。ちょっと脱線。
　ショートケーキは台が大切で、台のスポンジケーキが美味しくないと、いくらクリームや苺が良くても、それこそ台無しになる。このお店のは黄色くしっとりとしていながら重くなく、甘みも控えめで苺の味が際だち、東京の名店に引けを取らない。あっさりとして苺の味が生かされ美味しいはショートケーキには最上級の褒め言葉と思う。美味しいとお礼の言葉に力が篭もり、差し上げた普段着のサンタもどきとしても嬉しい。
　継続は力なりというが、これは感謝の気持ちを表す時も真実で、いつも美味しいケーキをありがとうございます、皆であっという間にいただきましたなどと云うお礼状が来るようになれば、感謝の気持ちが伝わっている。

列島西東

　キップリングはインドで東と西の違いを痛感したらしい。イギリスとインドでは一万キロ近く離れ、東西だけでなく南北にもかなり離れており、言語も歴史的背景も異なるので違うのは当然で、殊更という気もする。
　日本のような小さな島国でも西と東で微妙に文化というか気質に違いがある。気候は東西よりも南北あるいは日本海側と太平洋側とで大きく異なるのだが、文化や気質は関東と関西が対比しやすいせいか東と西で論じられることが多い。実際には県単位というか藩単位というか、結構狭い範囲で微妙な差があって地域の文化と気質は調べ始めたらきりがないほど奥が深い。尤もその違いは陰翳に富み微妙で、遠くからではわかりにくい。アメリカ人などと話していると、日本は同質の人間が住んでいる金太郎飴のような国に見えるらしい。アメリカ人は基本的に外国のことにさほど興味のない人が多いせいもあるが。
　自分は故郷を離れて生活しているせいか、地図を見るのが趣味だったりするせいか、地方の文化にとても興味がある。生まれ故郷とは僅か数時間の距離なのだが、田舎ではこういう考え方はしないなあということを当地ではしばしば経験する。それを云うと戦国時代の殿様の名前が出てくるから、自然顔がほころんでしまう。時は流れない、堆積するというのが私の感覚でその通りと思うからだ。
　私見では東西は偶然かその結果か関ヶ原辺りで分けられる気がしている。正確には揖斐川を分岐点としたい。こう単純に分けては尾張名古屋が黙っていないだろう。確かに愛知県が東とは云いにくい面もあるので、名古屋圏として揖斐川から天竜川間を特別域として分けてはどうかなと思う。否、日本の中央は富士山だと、富士川や箱根で東西を分ける考え方もあるだろうが、私は取らない。
　こうした勝手な見解解釈は素人でも可能なので、百家争鳴となり容易に結論は出ないだろう。中には子供じみて、あんたは諏訪出身か、家来筋だなどと云われ、けんか腰になったりする先生もおられる。
　この辺りの地方の特色というか陰翳を、表現が微妙になると思うが、嵐山さんや川本さんに少し踏み込んで書いて貰えると面白そうだ。私自身はさほど旅行しているわけではなく、診察室に腰掛けて様々な地方出身の患者さんからあれこれ情報を仕入れて、想像を逞しくしている。