秘密の儀式・斜籠・・・？

お腹召しませ (中公文庫)
　久しぶりに浅田次郎氏の本を読む。「お腹召しませ」という著書名に牽かれてのことである。これがなかなか面白い。この作品で０６年第一回中央公論文芸賞、０７年同書で第十回司馬遼太郎賞を受賞している。いかにも浅田氏らしい洒脱さがよい。短編六編の時代物をまとめたものだが、そのなかに「安藝守様御難儀」というものがある。これが何のことやらさっぱり分からず、最期に至るのだがそれでもはきとした解説をしてくれない。それが「斜籠（はすかご）」というものである。

　十四代広島藩主茂勲（長勲）はあるとき家臣に「斜籠の稽古」を言いつけられる。これがはたして何なのか分からないまま、文中に引きずり込まれてしまう。（殿様も分かっていない）御側役がぱしりたたく扇の音とともに座敷から駆け出すと、庭に駆け下り足音を忍ばせて全速力で走らされる。裃をつけたまま、両刀ははしりながら抜き取り束にして20間（40メートル弱）を走り、斜めに置かれ打ち上げ（扉）が開かれた御駕籠に飛び込むというのである。殿様は頭を打ち脛を打ちさんざんの態だが、家臣たちは「斜籠」について何も語ろうとしない。或る日突然老中の屋敷内でこれをご披露することになるのだが、殿様はここですっかり事の次第を納得するのである。
ところが読者たる私は一向納得できないのである。「斜籠」とはいったい何か。浅田氏の此のなぞめいた作品に思わず引き込まれてしまった。ご一読されては如何・・・

　広島藩といえば、細川家12代斎護の正室が浅野斎賢女である。
　　　　　 8代・浅野斎賢（なりかた） 寛政１１～文政１３ 約２７年
　　　　　 9代・浅野鼓粛（なりたか） 天保２～安政５ 約２７年
　　　　　10代・浅野慶熾（よしてる） 安政５～安政５ 約１年
　　　　　11代・浅野長訓（ながみち） 安政５～明治２ 約１０年
　　　　　12代・浅野長勲（ながこと） 明治２～
　長勲公は名君であったと伝えられる。長生きをされ、昭和12年侯爵家当主のままで92歳で亡くなられた。