北海道新幹線が一週間前の3月26日に開業した。
とはいっても、やっと津軽海峡を越えて、
ほんの北海道の入り口まで行ったところである。
駅名は新函館北斗、旅情をそそられる名前だ。
道内を新幹線がめぐるのはまだ先のことであろ
うが、津軽海峡を越えたことはめでたい。
これで一応、北海道から九州・鹿児島まで
新幹線で結ばれたことになる。
そもそも東海道新幹線が開業したのは1964年
（昭和39）年のこと。
10月1日の東京オリンピックにあわせての開業
だった。
昔のことをいうと笑われるが、私などはちょうど
大学2年のときだからよく覚えている。
ついでにいうと、終戦（昭和20）年からわずか
の期間に日本は復興をとげて、高度経済成長
まっただ中であった。
……であるから、あと4年後に開かれる東京
オリンピックとはおのずと意味合いが異なって
くるであろう。
話をもどすと、あれから52年。
過疎になやむ北の地にもようやく光が差した
かに見えるが、光あれば影あり。
新幹線の開業によって、これまで赤字続きだ
った幾つかの路線は廃止され、一日乗客数１人
や０、5人といった無人駅も当然なくなった。
これにつけて思うのは、洞爺丸沈没事件である。
青函連絡船洞爺丸が1954年（昭和29）9月２６日
に台風による暴風により沈没したのである。
行方不明者１０００人以上という大惨事であった。
友達のお兄さんも荒れ狂う海にのまれ、帰らぬ
人となった。
思えば、この惨事が青函トンネルにつながり、
今日の北海道新幹線開業につながったとも云える。
開業にあわせて乗った乗客によると、
新幹線が海の底を走っているとは思えない静かさ
と、おおむね好評のようである。
鎮魂のトンネル、鎮魂の新幹線である。
※ 写真は新聞掲載からお借りした。