新たに生まれることの恵み

　「さて、パリサイ人の中にニコデモという人がいた。ユダヤ人の指導者であった。この人が、夜、イエスのもとに来て言った。「先生。私たちは、あなたが神のもとから来られた教師であることを知っています。神がともにおられるのでなければ、あなたがなさるこのようなしるしは、だれも行なうことができません。」
　イエスは答えて言われた。「まことに、まことに、あなたに告げます。人は、新しく生まれなければ、神の国を見ることはできません。」
　ニコデモは言った。「人は、老年になっていて、どのようにして生まれることができるのですか。もう一度、母の胎にはいって生まれることができましょうか。」
　イエスは答えられた。「まことに、まことに、あなたに告げます。人は、水と御霊によって生まれなければ、神の国にはいることができません。
　肉によって生まれた者は肉です。御霊によって生まれた者は霊です。
　あなたがたは新しく生まれなければならない、とわたしが言ったことを不思議に思ってはなりません。
　風はその思いのままに吹き、あなたはその音を聞くが、それがどこから来てどこへ行くかを知らない。御霊によって生まれる者もみな、そのとおりです。」（ヨハネ３：１－８）

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　ニコデモのあいさつに対して、イエスはあいさつでは返さない。
　「まことに、まことに、あなたに告げます。人は、新しく生まれなければ、神の国を見ることはできません」。
　指導者ニコデモは、返す。「もう一度、母の胎にはいって生まれることができましょうか」。

　この「もう一度母の胎」というのは、なかなかの名言だと思うことがある。
　これは要するに、人生をやり直したい、やり直すことができるならば、ということで、うまくいかないとき、誰でも思う発想だろう。

　だが、こと「神の国」ということについては、そういうわけにはいかない。
　議員ニコデモは、「神の国」について分からなくなってしまって、それで自分より二回りも年下のイエスの下を訪れている。
　ニコデモの発想は、この「神の国」を見失ったので、人生をやり直せばいいのでしょうか、というところにある。
　それに対してイエスは仰る。「肉によって生まれた者は肉です。御霊によって生まれた者は霊です」。
　アダムの肉がそのままである限りは、何度やり直しても変わるところはないということだ。
　なので、やり直しは意味がない。

　しかし、イエスはこうも仰る。「水と御霊によって生まれなければ、神の国にはいることができません」。
　これは新しく生まれる、ということの言い直しである。
　さらに仰る。「風はその思いのままに吹き、あなたはその音を聞くが、それがどこから来てどこへ行くかを知らない。御霊によって生まれる者もみな、そのとおりです」。
　風の音自体は耳にするのだが、風の在処は全く分からない。
　「御霊」もそれと同じで、確かにあるらしいのだが、それをどうやっても捕らえることはできない。
　「新しく生まれる」、「水と御霊によって生まれる」とは、そういうことで、つかみようのないものをつかまえるようなものだ。

　だから、神の国（いのち）のためには、恵みによって「風」が自分を捕らえるのを、ただ受動的に待つ以外にない。
　「風よ来い！」と命じたところで、けっして来ない。
　「待つ」と言葉にした途端、もう「風」と縁遠くなるだろう。
　しかし、この「風」を一身に浴びると、アダムの肉はアダムの肉のままに赦されて「いのち」を授かることができる。
　このアダムの肉というのは、いずれ滅びる。
　だがこれが滅びても、頂いたいのちが残る。
　そうであるならば、「いのち」をもっていなかったとしたら、その人はどうであろうか。

　この「いのち」を得るには新たに生まれることが必要であり、やり直すことによっては得ることはできない。
（「新たに生まれ」たからこその「いのち」である。）
　御霊という捕らえようのない「風」に捕らわれることによってのみ、新たに生まれ変わることができる。
　これは復活のイエスが与えてくださるもので、それが与えられたならばそれが大きな恵みである。
　「恵み」という語句は、この意味でのみ用いられるものだと考えている。

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［付記］
　本日の記事は、２００７年１１月４日の記事を大幅に書き直したものです。
　タイトルも改題しました。

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