斜里町におけるカーゴ・カルト（積荷信仰）

　「新しい時代だ。ご先祖様の霊が戻って来て、ワシらに何もかもお恵み下さる。あの白人の大きな鳥、カーゴ（積荷）はご先祖がお遣わしになったもんだ。白人と同じようにやれば、これからは猟も焼畑作りもいらねえ…」

　カーゴ・カルトあるいはカーゴ信仰、直訳すれば積荷信仰、という言葉を初めて見たのはもう30年近く前、諸星大二郎さんのコミック「マッドメン」シリーズを読んだ時だったと思います。本来はニューギニアなどで戦時中に基地建設を急いだ米軍が大量の物資を持ち込んだため、近代文明に接したことのない現地人の伝統的な価値観が崩壊し、圧倒的な物資を信仰の対象にしてしまった不幸な出来事を指すものだと思います。

　「カーゴ」の魔力に取り付かれた現地人たちは白人がいなくなってからもカーゴの再来を願い、ジャングルを切り開いて滑走路と管制塔のようなものを作り、藁で飛行機を作ってカーゴを呼び寄せる儀式を行ったそうです。確かに特異的な信仰であり、当時の文化人類学者の興味を大いに喚起したことでしょう。

　ただし、それまで持っていた価値観が覆されるほどの世界を覗き見た、あるいはその存在を強く信じる人たちが取る行動はかなり似通ったもので、例えばUFOを救世主として崇める人たちが世界中にいて、「異星人の超文明で人類が救われる」などと発言しているように、メラネシアの人たちが特にカーゴ・カルトの素地を強く持っているのかどうかはわかりません。太平洋戦争が終わり、近代文明と接したことのない人たちに対する我々の姿勢が慎重になったこともあって、少なくとも典型的なカーゴ・カルトはほぼ消滅したと言われています。

　私もこんな用語をほとんど忘れていたんですが、世界遺産の知床半島で知られる北海道斜里町の国民健康保険病院（以下国保病院）をめぐる医療崩壊事例を調べるうちに、斜里町役場にぴったりの言葉に思われてきました。

　斜里町の医療体制が大変なことになっている、と最初に教えて頂いたのは地元の方のブログ「さと日誌」からですが、経緯は栂嶺レイ先生のブログ、「ちぎれ雲」に詳しいです。斜里町には国保病院という総合病院（ただし内科、外科、小児科、産婦人科の4科のみ）があります。ベッド数は111。住民の高齢化を反映して内科の入院患者が多く、また一次および二次救急の負担も大きなものです。

　国保診療施設概要によりますと、職員総数（非常勤は時間を計算して相当数の常勤に換算）99名のうち医師は5名。それより新しいと思われる求人情報によれば4名。111床で4名ですか。各科1人ずつしかいないってことでしょうか？現在、内科がたった1名だということは「ちぎれ雲」にも書いてあります。これで入院患者の診療のみならず外来、検査、1日10件（内科は半分とすれば5件）の救急まで要求される。正気の沙汰じゃないですね。ここの医師はいつ寝るんですか？

　3年前までは内科の常勤医師が3名いて、忙しいながらも何とか仕事が回っていたようです。しかし1名が退職しても町は動かず、2人目が退職しても傍観するだけ、でついに今の惨状を招いたわけです。患者さんにとっては不幸中の幸いに、ただ1人残った野津医師は極めて体力と気力に優れた人で、持ち前の責任感からご自身と家族を犠牲にして頑張ってきたようです。野津先生のホームページと日記をご覧下さい。とうとう来年3月で退職を決心されたそうですが、普通の医師はここまで頑張れないですよ。

　学生時代は陸上に打ち込み、100メートルが最速で11秒3、その後は（普通はうまくいかない）長距離に転向してフルマラソン3時間以下。すごい努力家ですね。学会発表にも精力的であり、この並外れた体力と知力、そして情熱をつぎ込んでこられたのがよくわかります。この尽力が報いられなかったのですから、痛ましいとしか言いようがありません。斜里町はこんな人間国宝みたいな医師に去られて、代わりが見つかるとでも思っているのでしょうか？求人のページにクリオネなんか載せたって駄目だってのに！

　野津医師の自己犠牲がほとんど省みられなかった原因のひとつに、「ちぎれ雲」は村田町長の姿勢を挙げています。この町長、斜里町の財政再建を優先して国保病院の民営化を争点に当選したらしいですが、実は当てがあるわけではなくて、町議会では「日赤と厚生連に接触したが感触は厳しい」とか答弁した模様です。最新の定例町議会の会議録はまだ公表されていないので確認できませんが、本当だとしたら詐欺に近いですよ。どうして見込みもないことを公約にできたんでしょう？隣の北見市には日赤病院がありますが、内科医の同時退職や移転問題などでごたごたが続いており、決して市の負担が少ないわけではありません。また斜里町国保病院のような赤字体質の病院を任せようと思ったら、相手が日赤や厚生連だろうが、オリックスだろうが、応分の負担や担保を要求されることは確実であり、村田町長が考えるような「年間4億円の財政負担を軽減」は絵空事に過ぎません。

　「ちぎれ雲」で引用されている村田町長の発言はカーゴ・カルトそのもの。「民営化」という調子外れのお題目を唱えていれば、お金のある団体がすべて引き受けてくれるとでも思っているのでしょうか？この計画性のなさでは、カーゴ欲しさに滑走路や管制塔を作って踊る人たちを笑えないでしょう。会議録が公表されたら、町長の踊る姿が行間から見えるかもしれません。地に足の着いた行政を進めていかないと、今のままでは高知医療センターみたいに、民間企業の絶好のカモになる可能性もありますよ。

　今の時点で、救いはさとさんみたいに危機感を持つ町民がかなりおられることですね。16日に町民集会があるそうなので、また経過を教えて頂けるかと思います。