パレオエクスプレスの機関車はC58です。現時点で動態保存されているC58は全国でこれだけ。
乗ってしまえばSLも電車もたいして変わらないのですが、嬉しそうですね。ただし大井川鉄道の方が古い客車を使っていたり、車内販売にも工夫が見えたりと、せっかくの非日常体験をうまく演出しているように見えます。何より美しい渓谷の風景が楽しめる大井川鉄道と違って、秩父鉄道の路線はかなり市街化されており、眺めではかなり譲ります。面積では静岡県の半分に過ぎないのに、人口は倍もある埼玉県ですからね。
お昼はSL弁当です。
この色遣いは芝桜を意識したものでしょうか。ただ、演出としては往時の駅弁を再現した大井川鉄道のふるさと弁当に軍配が上がります。列車の内装や車内販売まで全体としてコーディネートされていて、レトロな雰囲気をかもし出しているのが心地いいからです。
最後の観光地はその芝桜の名所、羊山公園です。花盛りなので周りは渋滞しており一般駐車場は満車。観光バスは予約があるので入れます。
雨のぱらつく天気が少し残念ですが、規模が大きいので見応え十分。
ご覧のように武甲山の麓です。
ちょっとバスの時間が長いので疲れたでしょうが、今回も楽しい旅行だったかな？
地元の酒で芝桜に乾杯。ワンカップなので期待していませんでしたが、味の方向としては悪くありません。帰りはまた秩父から名古屋まで延々とバスで走りますので、ほろ酔いで寝ているのが一番です。正直言って、バスで秩父から甲府の山岳道路はちょっとこたえますね。
