鎌倉プチ散歩 ３の２

　　　　　　ウーパールーパーの話をしたらすぐさまお友達
　　　　　　から連絡が入った。
　　　　　　ウーパールーパーは随分前に大流行したのだ
　　　　　　とか。そのことを知らず、その名前すら初耳
　　　　　　だった私はびっくりした。
　
　　　　　　たしかにこの私、長年シルバー世帯の独居生活を
　　　　　　かこっていたので、話題は限られていて、世間に
　　　　　　疎いことこの上ない。
　　　　　　そういえばあるとき、アニメのキャラターの話に
　　　　　　なって、「何、それ？」といった顔をする私に
　　　　　　みな唖然として「遅れてる～！」と声をそろえ
　　　　　　ていうなんてこともあったっけ。

　　　　　　しかしながらこの生き物、サンショウウオ（山椒魚）
　　　　　　にしか見えなかったので、この違いを少し。

　　　　　　ウーパールーパーの正式名称はメキシコサマラン
　　　　　　ダーで、それは俗名なんだとか。
　　　　　　同じ両生類でもオタマジャクシからカエルになる
　　　　　　ように、大人になれば姿を変え、エラ呼吸から
　　　　　　肺呼吸に変わるのとは違う。
　　　　　　ルーパーは一生あのままの姿（幼生のまま）で、
　　　　　　水中で生活するらしい。

　　　　　　今日では絶滅の危機にあるのでワシントン条約で
　　　　　　護られており、ワイルド個体では流通していない。
　　　　　　出まわっているのはすべて、ブリードされた子達
　　　　　　だという。

　　　　　　ところで私が間違えたオオサンショウウオだが、
　　　　　　こちらは日本の特別記念物で、幼生は３～５年で
　　　　　　幼体に変態し、その後１～2年して成熟するのだ
　　　　　　とか。

　　　　　　そんなことも知らずにはじめてルーパーなるもの
　　　　　　を見た私は花屋？の主人に訊きました。
　　　　　　「ウーパールーパーって、何ですか」
　　　　　　「（ウーパールーパー）はウーパールーパーです」
　　　　　　と、木で鼻をくくったような返事。
　　　　　　（ペットショップでないのだから当たり前かっ！）
　　　　　　

　　　　　　後日、デジカメを持っていって、写真をとって
　　　　　　いいかどうか尋ねると、
　　　　　　「フラッシュは焚かないでください。とても
　　　　　　　繊細で、目が弱いものですから」
　　　　　　といわれてしまった。
　　　　　　それで店にあった小さいときの写真をお借りし
　　　　　　てきたのである。

　　　　　　断わっておくがその店のは一般に見られるよう
　　　　　　な白いやつではなく、ごらんのような色で、
　　　　　　写真よりも二まわりも大きくなって、可愛い
　　　　　　というよりも間抜けな顔で、じっとまどろん
　　　　　　でいる（失礼！）だけなのである。

　　　　　　またまた後日談になるが、
　　　　　　その花屋、1月はまるまる休みで、これまた
　　　　　　わがままな店なのだ。
　　　　　　店構えといい、店主といい、何だか幻のような
　　　　　　感じで、もはや、あの不思議な女主人は
　　　　　　ルーパーの化身のような気さえしてきた。