転作大豆の一生シリーズ （５）

　大豆が芽を出してから４ヶ月になった。葉が落ちてもう２週間、変わり果てた大豆の姿と表現すればいいのだろうか、収穫直前になった。
　収穫適期は、茎をふると莢の中で豆が音を立て、茎が手でポキッと折れるころだと言われている。まだそこまでは至っていないが、やがて乾燥が進み刈取が行われるのもあとすぐだ。収穫は大豆専用コンバインで行われるが、汚損粒防止のために雑草は大敵である。コンバインの中で雑草の汁が収穫した大豆に付着して、品質を落とす結果になるのだ。
　今の茎の長さは一か月前の半分になった。大豆の着粒数は少なく、玉伸びは分からないものの、あまり上作はなさそうである。昭和３０年代までは、味噌、醤油、納豆、豆腐の原料大豆は国産で賄っていた。輸入自由化で国産大豆は消えてしまった。守られている米もＴＰＰにさらされている。