アスベストを吸入することで何十年後に発症し、生命を脅かすと話題の悪性中皮腫。馴染みのない言葉だと思いますので簡単に解説を。
人間にはたくさんの「皮」があります。誰でも知っているのが体の外側にある皮膚。ところが、体の中にも「皮」があります。大まかに分けてみましょう。
まず、皮膚と連続している口の中の粘膜とか消化管、あるいは気管支の粘膜。これらは「上皮」に分類されます。
それから、血管やリンパ管の内側を被う薄い「皮」。これは「内皮」と呼ばれます。
「胸膜」とか「腹膜」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。そう言えば「腹膜炎」という言い方がありますね。手術で胸やお腹を開けると、臓器を収めるスペースがあります。簡単に言うと、横隔膜より上にあるのが「胸腔」、横隔膜より下にあるのが「腹腔」です。これらのスペースや臓器の表面は、「中皮」と呼ばれる薄くて滑りのいい「皮」で被われていて、お互いにくっつかないようになっています。
この「中皮」がアスベストの刺激などで勝手に増殖する腫瘍、つまり「できもの」になったものが「中皮腫」というわけです。
中皮腫はわかりましたね。なぜ癌じゃないかって？いい質問です。
腫瘍は元の組織の特徴をある程度持っていることが多いので、どこから発症した腫瘍かで性質が大きく違います。医学用語では、一般に「上皮組織」から出た悪性腫瘍のことを癌と呼んでいます。胃癌、肺癌、子宮頸癌など、悪性腫瘍の中では癌が最も多いため、一般のマスコミなどでは癌以外の悪性腫瘍も「癌」と表記することがあります。
ですから、日常会話では「悪性中皮腫」のことを「中皮の癌」と呼んでも差し支えありませんが、例えば肺癌と比べると経過や治療方針が違うため、専門家は厳密に区別しています。
人間にはたくさんの「皮」があります。誰でも知っているのが体の外側にある皮膚。ところが、体の中にも「皮」があります。大まかに分けてみましょう。
まず、皮膚と連続している口の中の粘膜とか消化管、あるいは気管支の粘膜。これらは「上皮」に分類されます。
それから、血管やリンパ管の内側を被う薄い「皮」。これは「内皮」と呼ばれます。
「胸膜」とか「腹膜」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。そう言えば「腹膜炎」という言い方がありますね。手術で胸やお腹を開けると、臓器を収めるスペースがあります。簡単に言うと、横隔膜より上にあるのが「胸腔」、横隔膜より下にあるのが「腹腔」です。これらのスペースや臓器の表面は、「中皮」と呼ばれる薄くて滑りのいい「皮」で被われていて、お互いにくっつかないようになっています。
この「中皮」がアスベストの刺激などで勝手に増殖する腫瘍、つまり「できもの」になったものが「中皮腫」というわけです。
中皮腫はわかりましたね。なぜ癌じゃないかって？いい質問です。
腫瘍は元の組織の特徴をある程度持っていることが多いので、どこから発症した腫瘍かで性質が大きく違います。医学用語では、一般に「上皮組織」から出た悪性腫瘍のことを癌と呼んでいます。胃癌、肺癌、子宮頸癌など、悪性腫瘍の中では癌が最も多いため、一般のマスコミなどでは癌以外の悪性腫瘍も「癌」と表記することがあります。
ですから、日常会話では「悪性中皮腫」のことを「中皮の癌」と呼んでも差し支えありませんが、例えば肺癌と比べると経過や治療方針が違うため、専門家は厳密に区別しています。
胸水が多量に貯留すると肺がふくらみにくくなり、呼吸が苦しいので胸壁に穴を開けて、ドレーンと呼ばれるチューブを挿入して胸水を抜きます。この際にドレーンの位置確認や、胸水がどれだけ抜けたかを見るのにレントゲンを撮るので、これに腫瘍が写ることは期待してないと思います。
普通の肺癌なら塊を作りますから、その塊をほんの少しでも採取すれば診断がつくことが多いです。これなら胸腔鏡でいいのですが、低分化型の肺癌や中皮腫、特殊な炎症性疾患などははっきりした塊を作らないため、開胸してある程度大きな組織を採取しないと診断が難しいのです。お父様の例では、CTなどで普通の肺癌ではなさそうだと判断されたのでしょうね。病院の判断は妥当だと思います。
また報告しますので、よろしくお願いします。
後は組織検査ですね。CTを見てみないとわかりにくいですが、腫瘍は右肺の下葉を覆うように胸膜に沿って大きくなっているのでしょうね。中皮腫に多く見られるパターンですが、進行した肺癌や肉腫の可能性もあります。
中皮腫と低分化型腺癌や肉腫との鑑別は顕微鏡で見ても簡単でない場合があり、特殊な染色をしたり、あるいは再検査をしたりで時間がかかることもあります。中皮腫ならアスベストの関与が疑われます。
ヒアルロン酸は体が作る一種の潤滑剤です。胸膜の中皮や体中の関節など、潤滑作用が必要な部位で作られますので、胸水にヒアルロン酸が含まれているのは当然のことですが、これが正常値よりも何桁も多くなると、中皮腫が強く疑われます。ブログのエントリーに書きましたが、腫瘍はどの組織から出たかによって性質が違い、元の組織の特徴をまだ持っていることが多く、中皮が腫瘍になった中皮腫ではヒアルロン酸が多量に作られることがあるからです。
いずれにしても、闘病は患者ご本人のみならず家族と病院も一緒になった総力戦になります。お互いに信頼がないと耐え難い戦いになりますので、特に病院とは十分に話をして納得できる治療が受けられるようにして下さい。ここでコメントされることで少しでも気が楽になるのなら、いつでも歓迎します。
また報告にきます。