ナンパと後悔

　その日、私は珍しくモノレールに乗って羽田空港に向かっていました（実は、飛行機が嫌い）。

　日中ながら乗客は多く、私は荷物置き場付近にずっと立っていました。すると、いつ間にか右隣に、いわゆる「ヤンキー風」「ギャル的」少女（ほぼ間違いなく１０代半ば）が立っていたのです。

　金と白に染め分けられたクルクルの巻き毛が何本も垂れ下がっている上に、バービー人形のような派手なメイク。オレンジ色のタンクトップ（という名前の服があったような）と銀色のショートパンツ、耳と首と両指と両手首、さらに両足首と腰に何本ものリングとチェーンが巻き付き、高下駄のようなサンダルの革ひもが膝まで結び上がっていました。

　あまりにインパクトのある風体に私は怖れをなし、まかりまちがって痴漢かなにかに誤解され、「インネン」でもつけられては目も当てられないと、立ち位置を左に１メートル弱、不自然でないよう用心しながら移動しました。

　すると、あろうことか、彼女は正確に１メートル弱身を寄せてきて、私の顔を見上げたのです。仰天した私は、イースター島のモアイ像のごとく、直立不動で車窓の倉庫街に視線を集中し続けました。

　言いようのない緊張と緊迫の数分後、モノレールは羽田の第二ターミナルに滑り込みました。

「よかった・・・」

　何が「よかった」のかわかりませんが、私は思わず独り言ちてエスカレーターに乗り、改札に折れようとしたところで何気なく振り返ったら、なんとバービーギャルが後ろにいたのです！

「わあっ！」と叫びそうになりました。私は、自分がモアイ状態の最中に、彼女はどこかで下車したと思い込んでいたのです。

　すると、彼女はニッコリ笑って、

「お坊さんでしょ！」

「えっ、ええ、そう・・・」

「ねえ、ちょっとお茶しよ！！」

「えっ！　ええっ・・・と、お茶・・・！？」

「時間無い？」

　時間はありました。搭乗時間まで１時間以上あったのです（私は駅や空港には早く行く主義）。

「うん・・・。ちょっとそういうわけには・・・、すみませんね」

　私は彼女の視線を切ると、ほとんど一目散という有様で、手荷物検査場に向かいました。

　振り向きませんでしたが、私は彼女が後姿を見ていると思いました。

　文庫本くらいにしか見えないバックだけを肩にかけていた少女です。空港に用があるとはとても思えません。偶然ではなく、彼女は私についてきたのです。そして、何か話がしたかったのでしょう。

　しかし、そのとき私はあの恰好を見て、なんだか面倒なことになりそうで嫌だったのです。

　私は搭乗口についてからも、ずっと彼女のことを考え続けました。明るく、屈託なく笑いながら「お茶しよ！」と言ったのは、実は勇気を振り絞ったのかもしれない。親でも友達でもない誰かに、どうしても話したい何かがあったのかもしれない。

　あそこで「お茶」は嫌だったにしろ、寺の連絡先でも教えて、また気が向いたら連絡するように言えばよかったのに。

　自分と話をしたいと言う人に対して、時と場所で妥協してくれる限り、面会を断らないと私が決めたのは、もう２０年近く前の彼女との出会いからです。