今朝のＮＨＫニュース速報で
石牟礼道子さんが亡くなられたことを知った。
９０歳。
０３年にパーキンソン病を患い、
その闘病の過程での死であった。
石牟礼さんは１９２７年、熊本県天草生まれ。
生後間もなく一家は水俣に移り、
学校卒業後、代用教員を経て、
谷川雁や上野英信、森崎和江らの「サークル村」に参加、
詩歌中心に文学活動をはじめた。
５９年には、
当時まだ「奇病」といわれた水俣病患者の姿に衝撃をうけ、
「これを直視し、記録しなければならない」と決心。
それから彼女の並々ならぬ苦闘がはじまる。
６９年、水俣病患者の姿を伝える『苦海浄土』を刊行。
第一回大宅壮一ノンフィクション賞に選ばれたが、
辞退した。
まだ「公害」という言葉も聞かれなかった頃、
同書は、日本の公害告発運動の先駆けとなったのだ。
その後、
『天の魚』を出し、
２００４年の第二部「神々の村」で『苦海浄土』（全３部）
が完結した。
石牟礼さんが小さい頃、
<しんけいどん>のおばあちゃんに可愛がられ、
道を歩くときには石牟礼さんが手を引いて歩いたこと。
なにかと気ちがい呼ばわりされて不当に扱われる
祖母をかばうのは、子どもの石牟礼さんだった。
（<しんけいどん>は気が狂った、という意味）
水俣病に疑いをもちはじめる発端は、
家々の猫が狂い死にしたことであった。
その他、
谷川雁との交流など、
私も何回か、著書に引かせていただいた。
そのたびに、
石牟礼さんの、大企業や世間に屈しない告発者という立場、
書く姿勢、勇気、信念、熱情に、
尊敬の念をいだき、
とてもとても、足元にも及ばないことに怖れおののいた。
おそらく、
これほどの記録者は二度と現れないであろう。
その点で、日本は偉大なる作家を喪った。
ご冥福を祈るばかりです。
合掌