ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)といえば、今回が第4回ということである。2006年、2009年、2013年と開催され、日本は第1回と第2回に優勝し、前回の第3回は準決勝で敗れて3連覇を逃し、ドミニカが優勝した。そして今回が第4回の大会ってことだ。
しかし僕の記憶では、もっと多く開催されていたように思っていた。たとえば、星野監督のとき、準決勝で韓国に逆転負けした試合。あれは何だったんだ? あるいはそれより前にも、オーストラリアに敗れた悔しい試合を覚えている。
最近は物事に対する自分の記憶違いや勘違いが増えてきた。よ~く考えてみたら「あ、そうか!」というようなことを毎日のように繰り返している。それでこの野球のことも、よ~く考えてみた。するとやっぱり「あ、そうか!」となって、謎は解けた。あの星野ジャパンの屈辱の敗北は、WBCではなく、オリンピックだったんだ。つまり2008年の北京五輪大会でのことだった。これに勝てば決勝進出という大一番で、最も負けたくない相手・韓国と当たって逆転負けを喫した。あれは誰が見ても星野監督の投手起用のミスだった。
(その時ボヤいた8年半前のブログです ↓ )
http://blog.goo.ne.jp/non-ap/e/f1734db03e6dbde3b07d27f19c240690
ともあれ、1992年のバルセロナ五輪から、2008年の北京五輪まで、5回にわたって野球競技があったのだ。だが、日本は銀1つ、銅2つで、一度も優勝がない。オリンピックとWBCの大会が頭の中でごちゃごちゃになっていて、「えっ? WBCはまだ過去3回しか開催されていないの? しかもそのうち日本が2回も優勝?」などと思ってしまったのである。
さて、今回のWBC。日本は1次ラウンドで3連勝。2次ラウンドでも、オランダを延長戦で破り、昨日のキューバ戦でも激戦を制した。大会前はイマイチのように伝えられていたが、ここまで5戦全勝。一方の韓国は1次ラウンドで敗退するという、まぁ、僕としてはスカッとした展開となっている。
そうして今日イスラエル戦があるが、これに勝てば文句なし。たとえ敗れても、いろんな状況から見て、ロサンゼルスで行われる決勝ラウンドに進出する可能性がかなり高い。でも、やっぱり負けちゃ駄目だよね。
イスラエルってそんなに野球が強かったっけ? というイメージだが、米大リーグの選手も多いとのことで、強敵に違いなく、また今夜7時から、テレビの前に釘付けにならなければならない。がんばれニッポン!
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WBCで一番思い出に残っているのは、2009年3月の大会だった。僕にとって38年間の現役生活の最後の年の最後の月。残りわずかで定年退職を迎えるという時に行われた大会だった。
ご存知の方も多いと思うが、日本は決勝に進み、相手は宿敵の韓国。一時は3対1とまでリードしたのに、8回裏、9回裏と1点ずつ取られて同点にされ、延長戦に持ち込まれた。そして延長10回の表、チャンスを迎えたところで登場したイチローが、センター前にはじき返し、それが決勝点となって日本が優勝したという試合である。まぁそれでも、そこに至るまで、いろんな局面があり、嘆いたり喜んだりしていたことが、当時のブログを読むと、よみがえってきます。
☆WBC・日本 トホホの0点(2009年3月9日)
http://blog.goo.ne.jp/non-ap/d/20090309
☆WBC・はらたつのり(3月18日)
http://blog.goo.ne.jp/non-ap/d/20090318
☆WBC・おらほの岩隈(3月20日)
http://blog.goo.ne.jp/non-ap/d/20090320
☆WBC ・日本連覇!(3月25日)
http://blog.goo.ne.jp/non-ap/d/20090325
ということで、今回も、こういう結末になればいいと思っています。ただ、昨日のキューバ戦でヒットを打ったのは、山田と筒香ら4人だけ。あと、中田や坂本はじめ、他の選手はノーヒット。ちょっと打線が片寄っている感じで、特に5番の中田は、これまでの活躍がウソのように、昨日は全然ダメでした。4番の筒香が3打数3安打だったので、よけいに目立ちます。今日のイスラエル戦は中田の出来が勝敗を分けるのではないか…な~んて、評論家のようなことを言ってますけど、とにかく勝って文句なしにロス行きを決めほしいです。