呼び方がむずかしい

「先生、と呼ばれるほどの馬鹿でなし」という川柳がありますが、他人に、特に初対面の人にどう呼びかけたらいいか困った経験は、多くの方にあるでしょう。よくわからないけれど、とりあえず偉そうな人には「先生」と呼んでおけば無難だろうと、我々が「先生」を乱発しがちなところを、冒頭の川柳は皮肉るわけです。だいぶ以前、ホステスさんは太った人は「社長」と、痩せた人は「先生」と呼ぶようにしていると聞いて、苦笑したことを覚えています。

お坊さんも、どう呼びかけたらいいか多くの人が迷う立場にあるようです。私も何度か「どうお呼びすればいいんですか」と言われたことがあります。

　一度、ある人のブログに「今日、南禅師様にお会いした」と書かれて仰天したことがあります。確かに禅僧ですから、一般の人たちから見れば、禅の教師・先達の意味で、「禅師」に間違いないのです。が、これは、現在の曹洞宗の制度では、大本山永平寺と総持寺の貫首（住職）２名にだけ許されている敬称なのです。まかり間違うとただの誤解ではすまない事件になりかねないので、あわてて訂正していただきました。

　禅宗の場合、他によく使われるのは「老師」という言い方です。これも年齢的に老いているという意味よりも、円熟している、指導者として大成している、という意味がこめられていて、必ずしも老人とはいえない禅僧にも使われる場合があります。私も４０歳前から、若い修行僧にそう言われ始め、そのたび「お前、おれが老いて見えるか！」と怒鳴ってやめさせていました。これも本来、むやみに使うべき敬称ではないでしょう。ただ、５０になった最近は、自分の若い頃だって、５０歳の禅僧に対して他に無難な言いようがなかったなと思い直し、若い者にそう呼ばれたときは、かろうじて聞こえるくらいの声で返事をしています。

　言われて嬉しいというか、こころ安らかでいられるのは、私の場合は「方丈さん」と呼ばれたときです。この「方丈」とは禅寺の住職の書斎・居室のことで、一丈四方の部屋という意味です。これを敬称として使うわけで、私が住職する寺の檀家はそう呼びますし、改まった場では「南方丈」と呼びかけてきます。この言い方が一番好きです。ただし、住職以外の僧侶に使えないのが難点です。その点、「和尚」はいいですね。これはもともと「師」を意味するサンスクリット語を漢語で音写した言葉です。小さい子供などに「和尚さん」と呼ばれるとほっとします。

　禅宗以外の宗派にも様々な敬称があり、それを聞き覚えている人からは、いろいろな呼ばれ方をしました。ただ、いきなり「御前（ごぜん）」と言われたときは、「男はつらいよ」じゃあるまいしと思ったし、「お上人さん」と呼ばれると、念仏や真言とは宗旨が違うんだがと独りごちたりします。

　それほど気にするようなことでもないのでしょうが、相手が気を使っている様子がわかると、どうもこちらの方も意識過剰になってしまうようです。というわけで、単純に「南さん」と読んでいただくのが、やっぱり気楽でよいですね。

追記：「アエラ」の記事は、雑誌の事情で、来年に掲載が延期されたそうです。あしからず。