シンクス:スクール・スティンクス

『シンクス:スクール・スティンクス』　ホットレッグス　　　☆☆☆

　ホットレッグスとは何者か？　ロッド・スチュワートのヒット曲とはまるで関係ない。これは、実は10ccの前身バンドなのである。エリック・スチュアート、ロル・クレーム、ケヴィン・ゴドレーというメンツからなる、つまりグレアム・グールドマン抜きの10cc。うーむ、レア・アイテムだ。マニア向けである。

　私は大昔、ホットレッグスの『叩けよ、さらば開かれん』というLPレコードを持っていたが、その中にこれらの曲の大部分は、というか多分全部が収録されていた。ああ、あのレコードは今どこへ行ってしまったのだろう。結構好きだったので、世の中がCDに移り変わってからもCD化されないかと時々チェックしていたのだが、影も形もない。が、ある日突然このCDを見つけ、購入したのである。懐かしかった。10ccといえば「スタジオの魔術師」と呼ばれる通り華麗でウイットに富んだサウンド・プロダクションが身上だが、このホットレッグスのアルバムはまだフォークっぽい。バックはアコースティック・ギターだけなんて曲が結構あるし、ノリのいい曲もアレンジが荒く、素朴だ。けれどもその中にもこの人たちらしいユニークな発想とチャーミングなコーラスはちゃんとあって、これはこれでなかなか魅力的だと思う。ただし、おそらく10ccを知らない人がいきなりこれを聞いても駄目だろう。やはりマニア向けである。

　なんといっても『ネアンデルタール・マン』がケッサクだ。ロル、ケヴィン、エリックの三人が新しく買った機材のチェックのために適当に録音したらUKチャート第2位のヒットになった、という冗談のような曲だが、そのせいで急遽ホットレッグスという名前でこのレコードが制作されたわけだ。しかしまあ、ふざけきった曲である。「ぼくはネアンデルタール・マン/君はネアンデルタール・ガール/さあネアンデルタールの愛を交わそう/このネアンデルタールの世界で」という歌詞を簡単なコード進行の上で延々繰り返すだけの曲だ。やたらでかい音でパーカッションが入っていてヴォーカルは小さい。歌っているのは主にロル・クレームのようだ。しかし中間部のブリッジなど単純ながら10ccらしい茶目っ気とアイデアがあって、なんとなく最後まで飽きずに聴かせてしまう。しかし、これがヒットするというのも凄いな。

　それにしても、『叩けよ、さらば開かれん』には収録されていた『トゥデイ』が本作には収録されておらず、これが痛い。なんせ『トゥデイ』はホットレッグス＋グレアム・グールドマンで作成された、つまりまさしく10ccメンバーの手になる超初期の楽曲であり、かつ名曲だからだ。ヴォーカルはケヴィン・ゴドレーで、初期10ccに通じる美メロのバラードである。ちなみにこの曲は『Strawberry Bubblegum』というコンピレーション・アルバムに、フェスティバルという別ユニットの名義でアレンジを変えて収録されている。私が知る限りでは、これが現在入手可能なこの曲の唯一の音源のようだ。