小児救急はなぜ少ない？

水曜日の夕方、モミィが熱を出した。
お腹も少し、こわしていたようだ。

翌木曜日の朝、妻と２人で駅前の小児科へ連れて行った。
診察を受け、風邪薬、抗生物質、頓服の解熱剤、胃腸薬などをもらって帰った。

その日の症状はあまり変わらなかったが、38度前後の熱が続いた。

そしてその翌日の金曜日の早朝…

モミィといっしょに寝ていた妻が僕のところへ来て、
「モミィの様子がおかしいの」
と、心配そうな顔で言った。

39度以上の熱があり、口内炎や喉の痛みを訴えて、
お茶も水もアクエリアスもジュースも、何も飲まないという。
モミィは布団の上で　「痛いよう、しんどいよう」　とシクシク泣いていた。

むろん、こんな早朝に、まだどこの医院も開いていない。

「救急病院に連れて行ったほうが…」　と妻。
「そうやね。救急…って、どこにあるのかなぁ？」　と僕。

消防なら詳しいだろうと、地域の消防本部に電話をした。

電話口に出てきた消防士に、
「小学校１年生ですが、発熱がひどく、救急病院を探しています」
と伝えると、「じゃ、メモのご用意をお願いします」　と言ってから、
「え～っと」　と何かを調べている様子。

「小児科ですね…。小児科…。　え～、河〇総合病院がありますね」
「どこにあるのですか？」
「東大阪市の〇本付近だと思います。電話番号を言います」
僕は言われるままにメモしたが、ここからはずいぶん遠い。

「遠いですね。　もっと近くにはないのですか？」　と聞くと、
「小児科が…なかなか、ないのです」　と申し訳なさそうな声に、
「わかりました。ありがとうございました」　と電話を切った。

モミィはもう乳幼児ではなく小学生だし、症状は風邪である。
小児科でなくても、内科の先生でも診てくれるのではないか。

そう思って、急いでネットで近隣の救急病院を調べてみた。
消防士が言ったように、内科や外科は沢山あるが、小児科はない。

そこで、僕も何度も通ったことのある城〇病院へ電話をした。
「小学１年の女の子で、高熱が出てます。診てほしいのですが」

すると電話に出た男性は、「申し訳ありませんが…」　と前置きし、
「それは小児科になります。当方に小児科はありませんので…」
「でも、内科の先生がおられるでしょう？　風邪の症状ですから」
なんとか診てもらえないか、と僕は言おうとしたけれど、
「すみません。ダメなんですよ。内科の先生は診られないのです」

これ以上言っても押し問答になるだけだ、と思った。

「では、どこかこの辺で小児科の救急のあるところ、知りません？」
と聞いてみたが、相手は「ちょっと、それは…」と口ごもったので、
「わかりました」と僕は電話を切った。

次は自分が２ヵ月に一度通う徳〇会病院に電話をした。

ここならどんな状況でも患者を引き受けてくれるはずだ。

「もしもし、うちの小学校１年生が、熱で苦しんでいるのですが…」
「は？　小学生さんですか？」
「そうです、小学１年生です」
「それは小児科に…」
「ええ、わかっているのですが、この辺に小児科の救急がないのですよね」
「はぁ…」
「で、風邪引きのようだし、内科の先生に診てもらいたいと思いまして」
「はぁ…、しかし、小児科の先生がいませんので…」
「だから、内科の先生に診てもらいたい、ということで…」
「いえ、内科の先生では小児の治療法はわからないわけで…」
「わからない？　なんで？　風邪引きぐらいがわからないの？」

救急でなければ、普通は、内科でも小学生を診てくれるはずだ。

電話の相手は黙ったままなので、
「僕もそちらの病院へ何年も通ってるんですよ。なんとかなりません？」
と、僕は別の方向から攻めてみた。　しかし…
「はぁ…。すみません…」　という声が返ってくるだけである。

「ですから、なぜ内科の先生が小学生の風邪を診られないのですか？」
…と、自分でもしつこいとは思いながらも、懸命に食い下がる。

「薬の出し方とかがですねぇ、小児科の先生しかわからないのです」
「薬の出し方…？」
「はい。子供さんの場合、出す薬の量が年齢によって違ってきますので…」
「はぁ…、う～ん、まあ、そりゃそうだと思いますが…」
「そこが内科医は専門外とのことで、出来ないことになっています」

へぇ～
そういうこと…？

「じゃぁ、いったい何歳までが小児科なのですか？」　と質問を変えた。
「15歳未満です。ですから、14歳までが小児科です」

14歳までは小児科…？
14歳と言えばすでに中学生ではないか。
それでもまだ小児科なのか？

「15歳以上は薬の量が大人と一緒ですので、内科医が診られるのです…」

「…ふ～ん。　わかりました。　朝早くからどうも」　と僕は電話を切った。

何のことやら…

結局僕は最初に消防で教えてもらった河〇総合病院に電話した。

電話の受付の男性は、僕の話をきちんと聞いてくれ、
「わかりました。ではお名前と生年月日を教えてください」
と言った。

「はい。　名前は〇〇、生年月日は、昭和…」　と僕。
「あのぉ、お子様のお名前と生年月日なんですけど…」
げっ。　恥ずかし～
つい、自分の名前と生年月日を言ってしまったのだ。

「すみません。名前はモミィ、生年月日が平成17年の…」

…ということで、行く準備をしたら、妻が　「ちょっと」　と声をかけた。
「どうしたの？」
「熱が38度に下がったの」
さっきは39度５分くらいあったのに…

それに、口の中を痛がって飲めなかったジュースも今は飲んでいる。

あちらこちら電話をしているうちに、モミィの症状が和らいできたようだ。

「どうする…？」
「医院の開く９時まで待っても、いけそうやね」

そんなわけで、すったもんだのあげくの果て、結局、
救急病院に頼らず、かかりつけの医院へ行くことにした。
河〇総合病院には、キャンセルの電話をかけ、お詫びした。

医院では、昨日今日と２日連続で来たものだから、
モミィに、点滴をすることを勧めた。

「てんてき、イヤや～」
とモミィが言っても、またしんどくなるよ…と妻が言い聞かせ、
看護師さんについて、処置室のほうに２人で入って行った。

あぁ、やれやれ…
なんとか一段落したようである。

この２日間、初めて学校を休んだ。

そして今日の土曜日は、口内炎が出来てそれが痛いと言っている。
午前９時半現在、熱は37度台である。

機嫌はずいぶんよくなって、口数も増えてきた。

この土・日曜日はキックベースの練習には行けないけれど、
２日間で完治させ、月曜日からまた学校へ行けるようになってほしい。

それにしても…

どうして小児科救急がこれだけ少ないのか？
しかも、14歳までは小児科…というではないか。
時間外に切迫した症状を起こす子も多いはずだ。
そのことが腑に落ちないし、不思議でしようがない。
これでは子育て中のママたちも、不安で仕方ないだろう。

なんとかならんもんでしょうか…？