樹齢１００年の桜（その２）

　桜の木に会いに行って本当によかったです。木と会うのは何年ぶりでしょう。娘の小学校卒業式以来だとしたら、８年ぶりでしょうか。しみじみながめると味わい深いものを感じます。幹は岩のようにごつごつしていますが、なでるとポロポロと木の皮がはがれ落ちてきました。あわててそっと押さえました。（ごめんね、痛かった？）

人の胴まわりほどの太さの枝が張り出しており、何本もの支柱に支えられています。ふたつに裂けた幹から新しい木が出ているのを見て、木の生命力を感じました。


童話の紹介をします。主人公は、若いときは体が丈夫で、男勝りにしゃきしゃきと働いていた人です。年をとってから事故で歩けなくなり、施設に入ります。人の世話になるようになって、生きる意欲をなくしてしまった主人公が、若い介護士に背負われて樹齢１００年の桜を見にいくというストーリーです。

この作品を合評してもらったとき、１０人中１０人が、テーマは『お婆さんが桜の木の生命力に触れて力づけられ、生きる意欲を持つ』というものだと思ったと言いました。違うのです。もちろん、木の生命力に力づけられるのですが、それがいちばん言いたいことではありません。
小学校の校庭の桜を見るためには、車を降りてから階段道を登って行かなければなりません。主人公は歩けないので介護士に背負ってもらうことになります。それが申し訳なくて、つらくて花見に行かないと言っていたのですが……最後には介護士の背中に委ねたということから、『委ねる』がテーマだと説明して納得してもらいましたが、説明しないとわかってもらえないのなら、この童話は作品として失敗です。最初から書きなおさなければ……。


ちょうど昨日の新聞に施設でお風呂に入れてもらいながら泣き叫んでいる人のことが書かれていました。誰だって、人の世話になどなりたくないでしょう。ほとんどの人がどんなに年をとっても自分の身のまわりのことは自分でしたい、（とくにしもの世話をしてもらいたくない）と思っているでしょう。

でも、体が弱って動かなくなり、どうしても人の手を借りなければならなくなったとき、みじめ、悲しい、申し訳ないと思う代わりに、嬉しい、幸せ、有り難うと感じられたら、どんなに楽でしょう。
　
病気や加齢のため弱くなった人が存在するわけは、健康な人のため。弱い人を支えることによって、人間本来の優しさが引き出されるため。自分以外の人を愛するためだと思います。神さまは「私たちは、互いに愛し合いましょう（Ⅰヨハネ４：７）」と言っておられます。弱い人は、社会に必要な人なのです。
つづく