２５年ぶりに多摩川に釣りに行った。小学校の同級生から「ウナギがいるかも」という情報を聞き、試してみたくなった。
以前その場所で鯉やナマズは釣ったことがあるが、ウナギが掛かったことがない。前日に山で元気なミミズを捕まえ、仕掛けを作った。一般的にはリールで投げるらしいが、私は使い慣れた渓流竿でやってみたかった。糸は１号の通し（ハリスなどは使わない）で、がん玉２B～４B、針は本流ヤマメ用の７号かマス用の８号。
夕方５時頃に現場に到着。おじさんが一人と、対岸に若者が一人、二人ともリール竿だ。私も水辺に立って糸を放つ。ついつい渓流のつもりで、流れに合わせて竿を流してしまうが、果たしてこのような釣り方で良いのだろうか、甚だ疑問だ。ウナギは川底にいるらしいので、餌のミミズを沈めて流してみるが、全く反応がない。針が「根がかり（底の障害物に引っ掛かる）」してしまう度に、新しく針を結ぶから、糸がだんだん短くなり、仕掛けも新しいものに変えなければならない。
暗くなり出してから、いきなり大きなアタリがあった。グングングンと強く引っ張られたので、咄嗟に竿を止めてしっかり針掛かりするのを待った。しかし無情にも針は切られてしまった。思わず声が出るほどの強い「引き」だった。いったい魚種は何だったのだろう。大ヤマメに似ていたが・・・その後近くの場所で速いアタリがあり、合わせる間もなくミミズだけを取られた。
しばらくして「根掛かり」したかと思い、竿を上げようとしたら、重たい・・・その「重さ」が動き出した。経験したことのない「ひき方（動き方）」。生き物だと確信したが、この時点では何だか分からない。竿を挙げてそれを水面に引き出すとくねくねしている・・・ナマズよりは細身だ。もしかしたら「ウナギ」では！？ココロをときめかせながら、慎重に取り込んだ。
小学校に上がる前、木更津の近くに住んでいた。父親が時々ウナギを釣ってきては 、まな板にウナギの頭を釘で打ち付けて、捌いていた。味は憶えていないが、まな板に残されたウナギのアタマがいつまでも生きていて、口をパクパクしていたのを憶えている。
