鳥海山水系の日向川と荒瀬川の合流地点に、酒田市豊川地区刈屋がある。肥沃な土地柄から明治時代より梨の産地で知られており「刈屋梨」として有名である。今は、44名の生産者が４０ｈａの梨畑で栽培している。
一面の梨畑は梨の花が満開となった。平年より５日ほど早く、作業の中で一番気を使う花粉交配作業が、もう終わった。当たり前の事だが受粉しなければ梨はならない。受粉作業はキツイ作業で、人手も多くかかる。以前は親戚や手の空いている農家に頼んで作業を手伝ってもらっていたが、今は人手がいない。シルバー人材センター等から応援をもらい急場をしのいでいるのが実態だ。機械化も試されてはいるが、交配させたい花以外にも受粉させてしまうので納得がいかないのだ。２カ所に１個くらいを受粉させ、一枝に６～８個ついている花のうち、良い位置に咲いている花を選んで受粉させる必要がある。そうすれば恰好の良い梨に育つのである。商品価値を高めるための手作業になる。
日向川にスーパー農道の長い橋がかかっている。その周辺一帯が刈屋の梨畑である。鳥海山と梨の花の絶景さに、晴れた日はカメラマンがどっと現れる。そこから見下ろす梨畑の花は一幅の絵になる。
何気なくおいしいと食べる梨にも農家の苦労があるのだ。
